- 第5節(jié) 第五章
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“工坊的老板今年被選為游行眾呢。”
節(jié)子顯得有點訝異：“那家人剛來的時候，還真是傳出不少流言。夫婦不同姓也就罷了，年紀(jì)輕輕的居然有個那么大的孩子。”
在場的所有人一陣訕笑，靜信也不由得笑了出來。靜信對那些毫無根據(jù)的流言倒是時有耳聞。村子實在太小了，一旦出現(xiàn)什么異于常人的狀況，很快就會傳遍整個村子。愈是沒什么娛樂的地方，就愈是對其他人的事感興趣，外場村就是最好的例子。
或許是發(fā)現(xiàn)自己說得太過火了，節(jié)子有點不好意思地笑了笑。
“我們的要求也不多啦，只希望搬過來的人好相處就行了。”
靜信的視線掃過以微笑表示同意的眾人，望向道場的窗子。高掛天際的太陽已經(jīng)西斜，從面向西南方的窗子可以看到位于寺院西邊的墓園，以及半山腰上的木材 堆積場。堆積場旁邊的水泥建筑是尾崎醫(yī)院，也是村子里唯一的醫(yī)療機構(gòu)，醫(yī)院對面的山坡就是大家剛剛提到的兼正之家。覆蓋在山腰上的樅樹林擋住靜信的視線， 無法得窺建筑物的全貌，只能勉強看見黑色的石板瓦屋頂，以及山形墻上的人字板。
俗稱兼正之家的竹村家以往代代都是村長，所居住的地方也位于能夠俯視全村的山腰，顯示出村長的威嚴。自從外場與鄰近的溝邊町合并之后，竹村家就舉家遷 移到溝邊町的市區(qū)，繼續(xù)參與溝邊町的地方行政。不過這并不代表竹村家與外場從此切斷關(guān)系。父子兩代之所以能蟬聯(lián)町長的寶座，甚至在議會當(dāng)中也具有相當(dāng)?shù)挠?響力，就在于竹村家擁有排他性濃厚的外場村民所提供的奧援。兼正之家不但是村子的重鎮(zhèn)，更是為村民謀福利的最佳代言人。然而自從老當(dāng)家在去年七月驟逝，兼 正之家就在隔了一個月之后全數(shù)拆毀，取而代之的就是現(xiàn)在這棟詭異的房子。
沒有人知道房子的新主人是誰。兼正之家直到現(xiàn)在依然是寺院的信眾總代表，與靜信一家人的關(guān)系非同小可，然而第二代表示他也是直到繼承家產(chǎn)之后，才知道 父親早就把那塊地賣掉了。據(jù)說這是驟逝的老當(dāng)家在生前瞞著其他人作出的決定，沒有人知道老當(dāng)家為什么急著將這塊土地脫手。賣掉土地就等于是與外場切斷關(guān) 系，對于位居外場要沖的兼正之家而言，再沒有比這更愚蠢的決定了。據(jù)說連第二代的繼承人當(dāng)時都大為不解。
現(xiàn)任房主為什么想搬到這種鄉(xiāng)下地方？當(dāng)初他又是基于怎樣的理由買下那塊土地？兼正的老當(dāng)家當(dāng)年為什么急著將土地脫手？那棟建筑物的四周謎團密布，充滿令人不解的疑惑。
深夜出現(xiàn)的搬家卡車就某方面而言，倒是挺符合那棟建筑物的神秘氣息。不過既然卡車中途掉頭，就表示那不是兼正的現(xiàn)任主人。靜信凝視著夜幕低垂的天空。
應(yīng)該……不是吧？
第肆話
“我本來就是素行不良的醫(yī)生。如果我真的是大家口中的好醫(yī)生，又怎會落魄到這種鄉(xiāng)下地方？當(dāng)初若繼續(xù)留在東京，現(xiàn)在早就是雄踞一方的醫(yī)界權(quán)威了。”
涼爽的夜晚很快就結(jié)束了，取而代之的是將山頭的棱線照得一片翠綠的刺目朝陽。國廣律子正頂著艷陽走在陡峭的上坡路，外場村靠近北山的地方幾乎都是走不完的上坡。律子的身后跟著幾個孩子，他們?nèi)疾患膊恍斓馗诤竺妫坪鯖]把眼前的陡坡放在眼里。
“大姐姐早安。”
律子也向這群小朋友問好。于是那幾個孩子爭先恐后地越過坡頂，轉(zhuǎn)向木料工廠，再登上另一個陡坡。他們都是急著去參加晨間體操的學(xué)生。
面帶微笑走過一個轉(zhuǎn)角之后，律子來到一棟白色的建筑物前面。建筑物門口掛著尾崎醫(yī)院的招牌，這里就是律子上班的地方。
涼爽的山風(fēng)路經(jīng)樹影生姿的樅木林，將樅樹的氣味連同茅蜩的鳴叫聲一起吹了過來，陰郁的叫聲讓夏日的早晨顯得有些凄涼。剛剛升起的太陽正在東山山頭發(fā)威，今天想必也是個悶熱不堪的大熱天。
穿過鋪著柏油的停車場，律子來到醫(yī)院的后門。從后門進入建筑物，直接朝更衣室的方向前進。
“早。”
律子打開更衣室的門，卻發(fā)現(xiàn)里面空無一人。護士們都還沒來上班，窗戶和百葉窗依然拉下，透著一股怪味的空氣殘留著些許周末的慵懶。
招牌上雖寫著“醫(yī)院”二字，這里卻不收住院病患，頂多是讓做身體檢查或是需要觀察的患者在院內(nèi)待上一兩晚，真正需要住院治療的病患全都轉(zhuǎn)送到溝邊町的 醫(yī)院。所以這里的護士不必輪晚班，也不必巡房，只要跟其他護士說好，每個星期都可以周休二日。不過這里畢竟是村子里唯一的醫(yī)院，星期天的時候難免會碰到急 診病患，因此這里的護士每隔三個星期就要在家里待命一次。待命期間不但有特別津貼，而且又不必到醫(yī)院來上班，無論從任何角度來看，都找不到像尾崎醫(yī)院這么 輕松的工作了。
既然是自己選擇的工作，做起來自然特別有勁。工作本身并不會特別辛苦，難以忍受的反而是放假之后重回職場的倦怠感，也就是所謂的星期一癥候群。
律子將包包放入置物柜，從紙袋拖出剛洗好的護士制服。換上白衣之后，再將護士帽戴在頭上，這個小小的動作讓律子有種找回工作欲望的錯覺。
從真正的自己蛻變?yōu)榘滓绿焓沟淖约海渲械霓D(zhuǎn)變有個奇妙的落差。星期一癥候群之所以難以克服，或許是因為其中的落差隨著放假天數(shù)的增加呈等加級數(shù)成長的關(guān)系。
對著鏡子檢視自己，給自己一個精神上的鼓勵。拉起百葉窗打開窗戶，一陣涼風(fēng)伴隨著茅蜩的叫聲迎面而來，還不時聽到遠處孩子們的嬉笑聲。
醫(yī)院的后面是丸安木料廠的木材堆積場，附近的居民一致決定將丸安木料廠當(dāng)成每天晨間體操的場地。孩子們的歡笑聲響徹云霄，更在聳立于木料廠之后的山壁上造成陣陣回音，從敞開的窗戶竄進屋子的每一個角落。
木料廠后面的山壁覆蓋在一片翠綠之下，右手邊的山頂上看得到寺院的大殿。在陽光的照射下，大殿的屋頂綻放出銀色的光芒。從寺院到木料廠的那一面斜坡就 像被拔了牙一樣，只長了幾棵孤零零的大樹。那里就是寺院的墓園。外場的墳?zāi)苟紱]有墓碑，不知情的人絕對不會知道那片斜坡下面躺了好幾個死人。
墓園下方的山形呈馬蹄狀凹陷，將木料廠以及好幾塊梯田包圍起來。村民種植的樅樹梢在陽光照射之下呈現(xiàn)美麗的波浪狀運動。左手邊的山壁也是一大片的樅樹林，黑色屋頂?shù)募舛司吐柫⒃跇簶淞种稀?br />
律子不由自主地朝著那戶人家——那個屋頂看了幾眼。
那里原本是兼正之家的原址。斑駁的石墻和蒼勁的庭樹，讓古老的兼正之家顯得有些陰森。再加上里面的居民早在律子懂事之前就遷居他處，空無一人的房子雖然偶爾會有工匠前來整修，還是難掩頹廢傾圮的景象。因此孩子們都將那棟古厝稱為“兼正鬼屋”。
律子小時候曾經(jīng)為了鍛煉膽量而潛入兼正之家的庭院，結(jié)果不巧碰到應(yīng)該是管理員的老公公，被狠狠地罵了一頓。
鬼屋的拆除是在去年的時候，之后就改建成現(xiàn)在這棟奇怪的房子。嚴格說來，房子本身其實并不奇怪，如果不是建在外場，而是建在別墅區(qū)或是外國的小村子里，這棟建筑物一點都不會顯得突兀。房子雖小，卻很像是電影里常常出現(xiàn)的高級洋房。
這棟建筑物在村子的景色襯托之下更是顯得詭異，然而更突兀的還是房子本身的氣氛。建筑物的外觀似乎經(jīng)歷了百年風(fēng)霜的洗禮，斑駁的石墻、褪色的煙囪和窗戶，應(yīng)該是取自古老建筑物的材料。
村民們無法接受這種房子。外場是個新舊房屋交錯的平凡村落，居高臨下的洋房非但與村子的景色格格不入，而且還顯得比其他房子更具有歷史感。這棟古意盎然的新房子處處透露著不協(xié)調(diào)的感覺。
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律子在內(nèi)心嘀咕不已的時候，更衣室的門被打開了。
“啊，律子。”
原來是同事永田清美。
“早啊。”
“你到得可真早啊。”清美笑了笑，打開置物柜，“怎么啦，有心事？”
律子搖搖頭：“我在想今天天氣不錯，等一下一定會很熱。”
“就是說嘛。”
清美嘆了口氣露出微笑，利落地脫下身上的衣物。律子連忙伸手打算將百葉窗放下。
“不必啦，這樣可以通風(fēng)嘛。我又不像你是個如花似玉的大閨女，大媽沒穿衣服的模樣不會有人想看的。”
“人家不都說女人四十一枝花嗎？”
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