- 第3節(jié) 開啟風起云涌的金融時代上篇
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華爾街上的聯(lián)邦廳曾是美國第一屆國會的所在地,首任總統(tǒng)華盛頓在此宣誓就職,如今大門前聳立著華盛頓銅像。不過華爾街作為政治中心只是短暫的一瞬,而作為金融中心卻輝煌奪目,經(jīng)久不衰。
1776年,與美國建國同年,亞當•斯密出版《國富論》。
漢密爾頓為美國構建的貨幣金融體系有五大支柱:其一,統(tǒng)一的國債市場;其二,中央銀行主導的銀行體系;其三,統(tǒng)一的貨幣體系(當時實行金、銀復本位制);其四,以關稅和消費稅為主體的稅收體系;其五,鼓勵制造業(yè)發(fā)展的金融和貿(mào)易政策。
他說:“一個國家的信用必須是一個完美的整體。各個部分之間必須有著最精巧的配合和協(xié)調(diào),就像一棵枝繁葉茂的參天大樹一樣,一根樹枝受到傷害,整棵大樹就將衰敗、枯萎和腐爛。”
漢密爾頓的5大支柱恰像5根樹枝,完美配合和協(xié)調(diào),共同支撐起美國金融體系的參天大樹,最終成長為主導全球經(jīng)濟的美元霸權體系。
美國著名政治家韋伯斯特(DanielWebster)如此評價漢密爾頓金融戰(zhàn)略的重要性:“漢密爾頓創(chuàng)建的金融體系,是美國繁榮富強的神奇密碼。他叩開了信用資源之門,財富洪流立刻洶涌澎湃。美國人民滿懷感恩之情,世界人民滿懷敬畏之心。丘比特拈花一笑,智慧之神翩然而至,那是我們鐘愛的希臘神話故事;然而,漢密爾頓創(chuàng)造的金融戰(zhàn)略比希臘神話還要美妙、突然和完美。他那不可思議的大腦靈機一動,整個美國金融體系就應運而生。”
漢密爾頓主導的經(jīng)濟政策實施之后,整個國家和紐約地區(qū)的經(jīng)濟蒸蒸日上,商人們對信貸、保險和各種金融服務的需求日漸增長。這時紐約的商業(yè)迅速發(fā)展,人口也急劇增長,各種金融活動大大活躍起來。按照漢密爾頓的計劃,美國建立起了一個信譽良好的、統(tǒng)一的貨幣供應體系,幣值不再像以前那樣變化無常。那些繼承了荷蘭先人投機技巧,熟悉金融市場風險的投機者和經(jīng)紀人躍躍欲試。這些最大膽、機敏的紐約人愿意也能夠為一個金融市場的發(fā)展提供其所需要的流動性,做好了金融開路,財源廣進的一切準備。
漢密爾頓發(fā)行的大規(guī)模債券直接導致了證券市場的活躍,而美國歷史上的第一只大盤藍籌股(紐約銀行)則啟動了這個國家第一輪股市投機狂熱。
18世紀末,交易員和投機者在華爾街街角的一棵梧桐樹下從事非正式的買賣。為了對付競爭,1792年5月17日,24名人士簽署了一份稱為《梧桐樹協(xié)議》的文件,規(guī)定他們只在彼此之間買賣證券,規(guī)定每個證券的出售,不能收取低于2.5‰的傭金,并不得參與其他證券拍賣活動,將非正式的買賣轉化為正式的聯(lián)盟。這一組織就是紐約證券交易所的前身,這24名人士被視為是紐約證券交易所的原始會員。華爾街就從此開始起步。
1817年3月8日這個組織起草了一份章程,并取名為紐約證券交易委員會,第一個總部是華爾街40號一間月租200美元的辦公室。1863年改為今名紐約證券交易所(NewYorkStockExchange,NYSE),現(xiàn)址坐落華爾街轉彎處南側一座被媒體喻為“金融神廟”的古希臘風格建筑,門牌華爾街11號。
華爾街的金融活動,一開始就同丑聞難分難解。
紐約證券交易所創(chuàng)始人之一,聯(lián)邦政府財政部助理部長——威廉•杜爾(WilliamDuer,1747-1799)是這第一輪投機狂熱中的主要弄潮兒,他可以稱得上是美國股市的第一位著名的“莊家”,也是此后200多年美國股市操縱者們的鼻祖。
1791年,威廉•杜爾辭去財政部的職務,同紐約大富豪亞歷山大•麥科姆等人合作:用他們的金錢,加上威廉•杜爾的投機奇才,亦即借重他財政部的人際關系來大干一場。
威廉•杜爾常常利用內(nèi)幕信息交易,總能在第一時間贏得大筆錢財,人們因此而憤憤不平。
當時有傳聞說新成立的美國央行(設在費城的美國第一銀行)可能兼并紐約銀行。如果屬實,紐約銀行的股票肯定上漲(天知道這個傳聞是不是威廉•杜爾散發(fā)的)。威廉•杜爾決定秘密收購壟斷紐約銀行的股票。
就在威廉•杜爾做著投機發(fā)財夢的時候,漢密爾頓察知了這個投機陰謀,擔心整個國家商業(yè)信譽陷于險境,于是同紐約銀行合作,阻止杜爾及其同伙染指紐約銀行,并緊縮信貸,切斷了杜爾的現(xiàn)金流。這一對策,對于杜爾和借錢投機的人無疑是毀滅性的。絕望之中,杜爾試圖借更多的錢以償付欠款,不幸的是,即便他開出天價的利息,此時已經(jīng)無處可以借到錢了。杜爾和其同伙無法兌現(xiàn)償付欠款的約定,都被拋進債務人監(jiān)獄。
緊跟杜爾投機的人們大多血本無歸。杜爾的瘋狂投機和迅速潰敗引發(fā)了美國歷史上第一次金融恐慌。漢密爾頓下令財政部購進大量聯(lián)邦證券對市場進行支持,他的果斷行動成功地阻止了金融恐慌的蔓延,確保了股市的危機沒有對美國的經(jīng)濟造成長期的負面影響。
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