- 第3節(jié) 第三章
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“這烏梅絲兒可是姨娘用娘家的秘法制的，別的地方都吃不到。今年雨水多，北邊好幾個(gè)種著上好的青梅的園子都遭了澇，所以姨娘也只腌制了這么一壇子，上次九小姐說要吃，姨娘還不給呢，說是要留著給五小姐的。九小姐因此與我們姨娘置了好幾日氣呢�！�
任瑤期見外頭的簾子動(dòng)了動(dòng)，突然偏頭朝金桔眨了眨眼，笑道：“多謝你告訴我這些，原來九妹妹這么小家子氣，你不告訴我，我還不曉得呢。不過你放心，我不會(huì)讓她知道你與我說她的壞話的�！�
金桔聞言臉上一白，她沒有在背后說九小姐不好的意思。
“誰在外頭？”任瑤期沒有搭理金桔，揚(yáng)聲道。
一番窸窸窣窣的響動(dòng)之后，青梅與雪梨兩個(gè)丫鬟掀簾子進(jìn)來。
“小姐，有何吩咐？”青梅殷勤地湊上前道。
任瑤期道：“你過來伺候我穿衣起身�！�
青梅賠笑道：“小姐，您要做什么吩咐奴婢一聲就是了，還是不要起身吧？”
任瑤期裝作沒有看見她的視線，似笑非笑道：“本小姐要如廁，你也能替？”
青梅忙道：“那，那將小襖披上就是了�！�
任瑤期皺眉：“你想讓我著涼，還是想要我如廁的時(shí)候衣衫不整有失體統(tǒng)？”
如廁還要什么體統(tǒng)？平日里不也是這樣的嗎？青梅汗顏。
一旁的雪梨卻是忙上前道：“小姐別生氣，奴婢伺候您穿衣就是了。”一邊還沖著青梅使眼色，讓她不要多話。
雪梨伺候著任瑤期穿上了一件厚襖，又套上了百褶裙。
“去把我那件猞猁皮的厚斗篷拿來。”任瑤期吩咐雪梨道。
雪梨一驚，這是要出門的裝扮？
“小姐？您要出去嗎？”青梅已經(jīng)開口問道。
任瑤期不理她，只看了雪梨一眼。
雪梨被她拿眼神一掃，不得不起身，“誒，奴婢這就去�！鞭D(zhuǎn)身之前卻是朝青梅使了個(gè)眼色。
青梅笑著道：“小姐，您要去哪里？您與奴婢說一聲，奴婢好去安排�！�
見任瑤期不理她，她眼珠子一轉(zhuǎn)，“奴婢去給您準(zhǔn)備個(gè)手爐，免得您出門著涼了。”說著轉(zhuǎn)身就走。
“站著�！比维幤诘晢镜�，雖然只是輕輕的兩個(gè)字，卻是讓青梅的腳步頓住了。
“去把我那條有二百五十六顆珠子的長鏈子找出來。”
“是，小姐�！鼻嗝沸睦镫m然極想去找朱嬤嬤報(bào)信，卻不敢違拗任瑤期的話，忙去了梳妝臺(tái)，不一會(huì)兒就找出一串由拇指蓋兒大小的粉、白、金三色珍珠串成的長鏈子來了。
“小姐，奴婢給您戴上？”這鏈子太長，任瑤期戴的話要繞個(gè)三四圈才行，平日里她都是嫌累贅不戴的，今日不知怎么突然想起來了。
任瑤期卻是搖頭，“我嫌這鏈子土氣，你給我改改�！�
“啊？”青梅呆怔，“小姐要怎么改？”
任瑤期指著上頭的珍珠道：“拆開來，一顆粉的，一顆白的，一顆金的這樣夾雜著串�！�
青梅又苦著臉去壁柜里找針線。
這時(shí)候雪梨已經(jīng)將那件猞猁皮的鶴氅找了出來，見青梅還在屋子里沒有離開，不由得皺眉。
任瑤期讓雪梨給自己簡(jiǎn)單地梳了頭，穿上鶴氅，就要出門。
“青梅留下串珠子，雪梨跟我來。”
與青梅對(duì)看一眼，雪梨猶豫了一瞬，還是趕上前去給任瑤期打簾子。
任瑤期這還是兩天里頭一次出門，外間的簾子一掀，寒風(fēng)便裹挾著鵝毛大的雪花回旋著撲來，冰渣子打得臉上生疼。
即便穿得厚實(shí)，身上也還是暖和的，臉上卻是瞬間就凍冷了，睫毛上沾了雪花，眨眨眼化開了一朵，模糊了視線。
她已經(jīng)多年沒有見到北地的風(fēng)雪了。
“小姐外頭冷，還是回去吧？”雪梨小心地勸道。
任瑤期沒有理會(huì)，她將頭上的風(fēng)帽往下拉了拉，遮住自己大半張臉，然后頭也不回地朝正房走去，越往前走腳步越快，到后來竟是小跑了起來。
“五小姐，小心地滑——”雪梨在后面追著。
紫薇院不小，西廂離著正房還隔了一個(gè)穿堂和大大的庭院。
任瑤期沿著游廊一路飛奔而過，從連接抄手游廊的廊門筒子出來的時(shí)候還差點(diǎn)兒踩到正房檐廊下半化的輕薄積雪滑倒，可是等真的站在正房門口的時(shí)候卻是有些近鄉(xiāng)情怯。
靛藍(lán)色繡著金玉滿堂的門簾下泄露出來了幾絲亮光，任瑤期隱隱約約聽到了正房里有人在說話。
“五小姐�！碑�(dāng)值的丫鬟原本瞧見一個(gè)包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的人影沿著游廊跑了過來還有些納悶，待借著廊下的防風(fēng)燈看清楚是任瑤期后嚇了一跳，連忙蹲身行了一禮就急急地進(jìn)去稟報(bào)。
不一會(huì)兒那靛藍(lán)色的簾子就從里面被掀開，一個(gè)身穿銀紅色繡牡丹花出鋒毛皮襖，鵝黃色百褶裙，長得杏眼雪膚的美麗女孩子走了出來。
她長任瑤期兩歲，身量生得又較同齡人高挑，站在門檐下居高臨下地看著任瑤期，俏臉含冰，籠罩在她身上的橘紅色燈籠光也無法讓她看上去暖上半分。
任瑤期愣了愣，張了張嘴：“三……”
不想話還沒有出口，那女孩子卻是突然抬起手朝著她臉上狠狠地扇來，清脆響亮的巴掌聲讓在場(chǎng)之人都愣怔住了。
“任瑤期，你還有臉來！”冷冷的聲音帶著些嘲諷在任瑤期嗡嗡作響的耳邊響起。檐下是死一般的寂靜，唯有落雪簌簌聲可聞。
旁邊站著的丫鬟婆子們都屏息靜氣不敢發(fā)出一點(diǎn)聲響，只是那小心地瞧著任瑤期和任瑤華兩人的目光卻都帶了些緊張。
任瑤華冷厲的目光死死盯住任瑤期，見她挨了一耳光之后只是捂著臉頰抿緊嘴唇看著自己一言不發(fā)，沒有撲過來要還一巴掌，心里雖然有些奇怪，可是這些日子以來受到的憋屈讓心中的恨意占了上風(fēng)，二話不說抬手又要再扇。
這時(shí)候正房的門簾又是一動(dòng)，一個(gè)四十來歲身材頎長，雙鬢微白的嬤嬤走了出來。
她一瞧見廊下兩人的對(duì)峙，臉色就是一變，見任瑤華還想要?jiǎng)邮置﹂W身過去一把將任瑤期摟在了懷里護(hù)住，面容嚴(yán)肅地對(duì)任瑤華道：“三小姐，我們今日才剛回府，你這又是做什么？別忘了太太還病著呢�！币幻鎱s是悄悄朝任瑤華使眼色。
任瑤華瞧見嬤嬤眼中的焦急和擔(dān)憂，想著母親還病著，咬了咬牙，將手放了下來，看著任瑤期的目光卻依然冷冽。
任瑤期將她們兩人的互動(dòng)看在眼里，周嬤嬤明面上瞧著是護(hù)著她不被任瑤華打，緊緊摟著她卻是將她的胳膊也一并抱住了，讓她不能動(dòng)彈，這是防著她撲上去找任瑤華報(bào)仇。
“五小姐，您也不要鬧騰了好不好，太太正病著呢，您進(jìn)去看看她吧。”周嬤嬤板著臉低頭對(duì)任瑤期哄道。
任瑤期點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意周嬤嬤放開她。
周嬤嬤原本以為還要費(fèi)上一番口舌才能勸住任瑤期，不想任瑤期卻似是輕易地就認(rèn)了這次的虧，她不由得愣了愣，隨即仔細(xì)打量了一下任瑤期的神色。
任瑤期捂著臉微微垂眸，面上沒有過多的情緒。
周嬤嬤試著慢慢放開了手，任瑤期果然沒有別的動(dòng)作，只是繞開任瑤華掀簾子進(jìn)了正房。
紫薇院的總體布局是開間短，縱深長，所以雖然算得上是個(gè)三進(jìn)的大院子，正房卻只有三間，好在房間都很寬敞。
正中的明間是正廳，東次間可以用來會(huì)客，臨窗一個(gè)大炕擺上炕桌后是平日用飯的地方。西次間則是臥室，再往里還有一間小凈房，凈房有一扇小門朝北向開，方便從第三進(jìn)的后院送熱水進(jìn)來。
任瑤期徑直往西次間走去。西次間挨著北墻擺著一張千工滿雕敞廳床，新?lián)Q上去的紅色綢帳掛在了床柱的銅鉤上，床上正躺著一個(gè)三十來歲的婦人。
那婦人長了一張鵝蛋臉，頭發(fā)濃密，面容非常秀美，臉色卻是帶了些病態(tài)的白，嘴唇也沒有什么血色，可能因?yàn)橄矚g習(xí)慣性地蹙眉，眉間有些淡淡的“川”字紋，使她原本年輕的面容增添了老態(tài)。
“母親……”任瑤期輕輕走到床邊，看著那即便是閉著眼睛也不斂愁容的婦人，哽咽著輕喚了一聲。
她的聲音不大，床上的婦人卻是若有所覺地動(dòng)了動(dòng)眼睫，睜開眼睛。她長了一雙嫵媚的杏眼，任瑤華的眼睛與她像足了十分。
她似乎很困倦，可是在看清楚眼前的任瑤期的時(shí)候卻是溫柔地笑了，招手喚道：“期兒？過來讓娘看看你長高了沒有。”
任瑤期快步上前，撲到敞廳床外的圍廊下跪著，將自己的臉埋進(jìn)李氏胸前嗚嗚地哭了起來。
李氏見任瑤期哭得凄慘，不由得愣了愣。她將手放在任瑤期的頭上摸了摸，柔聲問道：“這是怎么了？”
這時(shí)候簾子一掀，任瑤華和周嬤嬤走了進(jìn)來。
任瑤華見任瑤期撲在李氏身上哭，怒火立馬高漲，冷笑道：“她能怎么了？不就是向您告狀我又打了她嗎？還以為她在府里待了一年，受了那個(gè)賤人的調(diào)教，能長進(jìn)不少，不想還是這么不知所謂，只會(huì)沖人背后放冷箭！”
說著就大步走上前來，一把扯住了任瑤期的手臂要將她拉出去。
任瑤期身體本就沒有全好，被她這么突然地狠狠一扯，不小心摔倒在地上，她的臉抬了起來，左臉上的五個(gè)手指印也赫然呈現(xiàn)在李氏眼中。
李氏驚呼一聲，撐著身子想要坐起來，卻是失了力氣又倒下去。
“母親——”任瑤期甩開任瑤華的手，上前去看李氏。
任瑤華也不管任瑤期了。她將任瑤期推開，自己上前扶李氏，見她要起身就扶她坐在床頭，將床里邊的一個(gè)軟枕墊在李氏背后，“娘，您剛喝了藥，起來做什么？”
李氏卻是一把拉了任瑤期過去，捧著她的臉仔細(xì)瞧了瞧，責(zé)備地看向任瑤華，“華兒，你怎么能對(duì)妹妹下這么重的手！”
任瑤華瞥了任瑤期臉上的五指印一眼，冷冷道：“若不是周嬤嬤攔著，我定要再賞她幾個(gè)耳光。”
任瑤期的左臉已經(jīng)有些紅腫，李氏瞧著心疼得緊，任瑤華的話讓她有些生氣，她皺眉道：“華兒！你快過來跟妹妹賠個(gè)不是！”
任瑤華聞言微微揚(yáng)了揚(yáng)下頜，輕蔑地道：“我向她賠不是？下輩子吧！”
“華兒！”李氏無奈地輕叱一聲。
轉(zhuǎn)頭看向已經(jīng)收了淚，依舊跪在她床前的任瑤期，李氏左右為難道：“期兒，你姐姐她不是有意的，你……”
可是看到任瑤期臉上觸目驚心的紅腫，李氏的話說不下去了，只能又去與大女兒商量：“華兒，看在娘的分上，你就不能退一步嗎？”
任瑤華見李氏滿是疲憊的臉上焦急的神色，咬了咬唇。
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