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第4節(jié) 第四章

加 布

救援前

米婭·丹尼特任教的高中位于芝加哥西北部一個(gè)叫北中心的社區(qū)。這是一個(gè)相對不錯(cuò)的社區(qū),靠近她家,大多數(shù)居民都是白種人,平均月租金超過一千美元。一切都預(yù)示著她不會出什么意外。如果她在恩格爾伍德 1工作的話,我就不會這么確信了。她的學(xué)校是為高中輟學(xué)者提供教育的地方,小范圍地開設(shè)職業(yè)培訓(xùn)、電腦培訓(xùn)、生活技能培訓(xùn)等課程。米婭·丹尼特作為藝術(shù)老師加入了這里。傳統(tǒng)的高中需要花大量時(shí)間在數(shù)學(xué)和科學(xué)課程上,令一些對此滿不在乎的十六歲少年無法適應(yīng),覺得無聊透頂。米婭想要打破沉悶的傳統(tǒng),為學(xué)校注入全新活力。

艾安娜·杰克遜在辦公室里見了我。當(dāng)時(shí)她的課正上到一半,于是我不得不等了她足足十五分鐘。我窩進(jìn)一把學(xué)生座椅里等,坐著一點(diǎn)兒也不舒服。我早已不復(fù)當(dāng)年六塊腹肌的健美身材,盡管我常安慰自己,我跟多余的體重也能和諧共處。在等候的時(shí)間里,秘書的視線始終鎖定著我,好像我是一個(gè)被叫來和校長談話的學(xué)生?杀氖,這樣的場景我曾習(xí)以為常,在我高中時(shí)代的許多日子里都出現(xiàn)過如此窘?jīng)r。

“你在努力尋找米婭的下落!碑(dāng)我向她介紹我是加布·霍夫曼偵探的時(shí)候,她這么說。已經(jīng)將近四天沒有人見過她或同她說過話,因此她被正式認(rèn)定為失蹤,這令丹尼特法官大感失望。這條消息現(xiàn)在已經(jīng)登了報(bào),上了新聞。每天早上我從床上一骨碌爬起來的時(shí)候,都會告訴自己:今天將是我找到米婭·丹尼特的日子,我會成為一個(gè)英雄。

“你最后一次見到米婭是什么時(shí)候?”

“星期二!

“在哪里?”

“在這里。”

我們走進(jìn)了教室。破舊的課桌上滿是涂鴉,與那些塑料座椅相連,艾安娜(她請求我不要管她叫杰克遜女士)邀請我在其中的一把椅子上坐下。

“你認(rèn)識米婭多久了?”

她坐在講臺邊的舒適皮革椅中,這令我覺得自己就像個(gè)小孩子,盡管在現(xiàn)實(shí)中我比她高了足足一英尺(約 0.3米)。她修長的雙腿交疊在一起,黑裙的開衩口露出大腿肌膚。

“三年了,米婭一來這兒當(dāng)老師我就認(rèn)識她了!

“米婭和大家相處得好嗎?和學(xué)生、同事?”

她嚴(yán)肅地回答:“米婭和任何人都能愉快相處!

艾安娜繼續(xù)跟我說了一些米婭的事情,說她剛來這所學(xué)校的時(shí)候身上帶著一種自然的優(yōu)雅;說她和學(xué)生很有共鳴,表現(xiàn)得就像她自己也是在芝加哥街坊長大似的;說她組織募捐者來學(xué)校為貧困學(xué)生出資……“你完全看不出她是丹尼特家的孩子!

據(jù)杰克遜女士說,大多數(shù)新老師都不會在這類教學(xué)環(huán)境中待很久。在當(dāng)今的求職市場上,有時(shí)候私立學(xué)校是唯一在招聘的學(xué)校,因此大學(xué)畢業(yè)生在更好的機(jī)會出現(xiàn)前暫時(shí)接受了這里的職位。可米婭不是這類人。“這兒就是她想來的地方!

“讓我給你看些東西吧!彼龔淖郎系男藕欣锍槌鲆淮蟑B紙,走近我,在我身邊的一把學(xué)生課桌椅上坐下。她把一大摞紙堆在我面前,首先映入我眼簾的是潦草的筆跡,那字甚至寫得比我的還丑!斑@是今天早上學(xué)生寫的周記。”她解釋道。我仔細(xì)讀著這些作業(yè),發(fā)現(xiàn)其中丹尼特女士的名字多得我都數(shù)不過來。

“我們每周寫一次日記。這周的作業(yè)是——,”她解釋道,“談?wù)劯咧挟厴I(yè)后想做什么!蔽易聊チ艘粫䞍海吹綆缀趺繌埣埳隙加小暗つ崽嘏俊钡淖盅!翱墒 99%的學(xué)生想到的只有米婭!彼偨Y(jié)說。我能從她沮喪的聲音里聽出,她自己也幾乎只能想到米婭。

“米婭和學(xué)生有過糾紛嗎?”為保險(xiǎn)起見,我問了這個(gè)問題,但在她搖頭之前我就已經(jīng)猜到了答案!澳敲茨信笥涯?”我問。

“我猜她有,”她說,“如果這可以算是男朋友的話。他叫杰森什么的,我不記得他的姓氏了。沒什么大不了的。他們只約會了幾個(gè)星期,也許頂多有一個(gè)月!蔽矣浵铝诉@一點(diǎn)。丹尼特一家沒有提到她的男朋友,可能他們還不知道?這當(dāng)然有可能。我開始明白,在丹尼特一家身上,沒有什么是不可能發(fā)生的。

“你知道怎么聯(lián)系他嗎?”

“他是一個(gè)建筑師!彼f,“在離沃巴什河不遠(yuǎn)的一家事務(wù)所工作。基本上每周五晚上她都會去酒吧見他,共度歡樂時(shí)光 1。酒吧名字叫沃巴什和什么來著……我不知道,也許是瓦克,反正就是在沿河的某個(gè)地方!边@種事情聽起來像是白費(fèi)力氣,但我還是準(zhǔn)備去調(diào)查一番。我在黃色便簽本上記下了這條信息。

米婭有個(gè)捉摸不透的男朋友,這對我來說是個(gè)重大消息。在這類案件里,男朋友永遠(yuǎn)是個(gè)關(guān)鍵人物。我很肯定找到杰森就能找到米婭,或者找到有關(guān)米婭的痕跡。由于她已經(jīng)失蹤了四天,我開始感到事情的結(jié)果也許并不太好。杰森在芝加哥河邊工作,真糟糕。天知道那條河里每年撈出過多少尸體。他是個(gè)建筑師,這說明他很聰明,擅長處理問題,比如如何不引人注意地丟棄一個(gè)一百二十多磅重(約 109斤)的尸體。

“如果米婭和杰森正在約會,”我問,“他沒嘗試去找她不是很奇怪嗎?”

“你覺得這件事可能和杰森有關(guān)?”

我聳聳肩!耙俏矣袀(gè)女朋友,而且四天沒和她說過話了,我也許會有點(diǎn)兒擔(dān)心!

“我想是的!彼澩馈K龔恼n桌椅上站起來,開始擦黑板,黑裙子上沾了點(diǎn)粉筆灰。“他沒有給丹尼特家打電話?”

“丹尼特先生和太太完全不知道她有男朋友,對他們來說,米婭還是單身!

“米婭和她的父母并不親近。他們……在思想上有點(diǎn)分歧!

“這我知道!

“我不覺得她會告訴他們這種事情!

話題扯遠(yuǎn)了,我試圖把艾安娜拉回正題:“不過,你和米婭倒很親近!彼f她們的確關(guān)系很好!懊讒I和你無話不談?”

“我想是的!

“那她是怎么跟你說杰森的?”

艾安娜坐了下來,這一次她坐在課桌的邊緣,凝視著墻上的掛鐘,拍了拍手上的灰,考慮著我的問題!八膽賽鄢掷m(xù)不了多久!彼嬖V我,試圖找到合適的詞來解釋,“米婭通常不會陷得太深,從不對任何事情太過當(dāng)真。她不喜歡被束縛,不喜歡給出承諾。她非常獨(dú)立,也許就是太過獨(dú)立了!

“那么杰森……很黏人嗎?很窮嗎?”

她搖搖頭!安,不是這樣的。他只是,只是不是那個(gè)對的人。她不會在提起他的時(shí)候容光煥發(fā),也不會像其他女孩遇到真命天子時(shí)那般喋喋不休。我常常得強(qiáng)迫她跟我談?wù)勊信笥,然后我就跟聽流水賬似的:我們吃了晚餐,我們看了電影……我知道他的時(shí)間觀念很差,這點(diǎn)常惹得米婭生氣——他總是錯(cuò)過約會或者約會遲到。米婭很討厭被他的時(shí)間表牽著鼻子走。在最初的一個(gè)月總有各種問題,她的戀愛從來都不長久。”

“那么,米婭會不會當(dāng)時(shí)正打算和他分手?”

“我不知道!

“但她不太高興?”

“我沒有說米婭不高興!卑材然卮穑拔抑皇怯X得她不太在乎。”

“你認(rèn)為杰森也是這么覺得的嗎?”她說她不知道。米婭談起杰森的時(shí)候相當(dāng)冷淡。這類對話毫無新意:他們兩個(gè)當(dāng)天都做了些什么,約會對象的詳細(xì)資料——身高、體重、發(fā)型和眸色——不過值得注意的是,她沒有說對方的姓氏。但米婭從不提及他們是否親吻了,也看不出她有遇上夢中情人時(shí),那種怦然心動的感覺——這話不是我說的,是艾安娜的形容。當(dāng)杰森放她鴿子的時(shí)候她好像很焦慮——據(jù)艾安娜說,這事常常發(fā)生——但在他們計(jì)劃芝加哥河畔的午夜約會時(shí),她似乎并沒有表現(xiàn)得特別興奮。

“所以你說這是滿不在乎的表現(xiàn)?”我問,“對杰森?對這段關(guān)系?對整件事情?”

“米婭是在消磨時(shí)間,等待更好的對象出現(xiàn)!

“他們吵過架嗎?”

“據(jù)我所知沒有!

“但如果他們發(fā)生了問題,米婭會告訴你的!蔽覇l(fā)她。

“我想她會的!迸踊卮,烏黑的眼睛流露出悲傷的目光。

遠(yuǎn)處傳來上課鈴,緊接著大廳里響起雜沓的腳步聲。艾安娜·杰克遜站起身,我也識趣地打算離開。我留給她一張名片,說保持聯(lián)系,如果想到什么事情隨時(shí)打電話給我。

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