- 第3節(jié) 籠絡(luò)人才
-
讓嘉娘沒有想到的是，合歡告訴她，自己的母親原來是一名繡娘，小時候家里靠著母親的一手絕技，本來還算是小康之家。后來自己的父親也不知得罪了誰，那夜回到家中竟然就無緣無故去世了。之后合歡的母親帶著她，葬了父親，一雙母女艱難度日，卻是沒有再執(zhí)起繡針。
嘉娘有些奇怪道：“為什么沒有呢？”
合歡搖搖頭：“我也記不清楚了，那時候我還小，哪里知道家里度日的艱難，還是和從前父親健在的時候一樣任性。直到那次母親病了，在街上遇見小姐您為止，我都沒有一個窮人孩子早當家的覺悟�！�
合歡現(xiàn)在對薛容嘉忠心得不得了，她這條命就是薛容嘉給的，當然要肝腦涂地報答小姐！
嘉娘聽了合歡的話，心里覺得合歡的母親這一手繡技，沒準兒能成自己的無限助力，只是此時卻按下了不表。
裁縫鋪子過了幾日就為嘉娘送來了新衣，卻不是春衣，而是一應(yīng)的冬衣。因為只給嘉娘做了衣服，因此也沒大張旗鼓地讓人知道，不過送來的卻都是好的，上用內(nèi)造的云錦蜀錦自不必說了，難得的是今年江寧織造新出的星羅紗，定國侯府上一共也就得了幾匹，都給嘉娘裁了新衣，老太太對嘉娘也算是疼到心尖子上了。那星羅紗共得四種顏色，一個雨過天青色，一個秋香色，一個銀紅，一個松綠。這回送來的衣裳里，只做了銀紅色和秋香色兩條裙子，余下兩條說是要到明春再送來做春衣。除了這兩條星羅紗的裙子之外，還有一個大紅羽紗面，白狐皮里鶴氅，如今白狐皮也是難得了，這整塊皮子的就更是少見。這定國侯府上的新鮮珍貴衣服，這回可都是送到了嘉娘屋子里。
那銀紅色的星羅紗裙子尤其難得，穿起來走動時流光溢彩，竟好似真的有星星在其中夾雜一般。嘉娘試了新衣，自然是愛不釋手，之前的委屈也都拋到九霄云外了。
新衣制成后因為沒有大張旗鼓地給人知道，因此府上也沒鬧出多大風波，嘉娘得了好東西也不著急出來顯，只擱起來想著等過節(jié)的時候再穿。這一日大家都到正院給老太太請安時，嘉娘也只穿了一件銀鼠短襖，里面短短的一件水紅裝緞狐肷褶子，腰里緊緊束著一條蝴蝶結(jié)子長穗五色宮絳，墨綠裙子，越發(fā)顯得整個人精神挺拔起來。
到了正院，人都到齊了。嘉娘看到二姑娘，此時也沒前頭那么生氣了，反而特意問了聲好：“二妹妹、三妹妹、四妹妹都到了，反而是我來遲了�！�
嘉娘這稱病了半個月，四姑娘如今也在老太太跟前得了臉。嘉娘來之前，都是四姑娘在老太太跟前兒說話逗樂，一見嘉娘過來了，便湊過去一同在老太太跟前說話。
二姨娘冷眼瞧著嘉娘，只覺得這個大姑娘和從前相比真是不可同日而語，開始還不覺得，這幾個月來越發(fā)覺得氣質(zhì)不同，身量也長開了，整個人看著都比從前精神了不少，氣質(zhì)也沉穩(wěn)了。從前就是個不諳世事的小丫頭，而如今這個大姑娘冷下臉來看人的時候，還真是讓人噤若寒蟬。
眾人在老太太屋子里請過安后，用了早飯也就各自散了，嘉娘跟著幾個妹妹去上課。四姐妹里如今倒是涇渭分明，嘉娘和四姑娘說說笑笑往會文館去了，后頭二姑娘三姑娘一起，三姑娘淡淡的，二姑娘雖傲氣看不上三姑娘，兩人走著倒也沒話找話和她說道。
嘉娘和四姑娘一路走一路說起了衣服首飾，還有新進的花樣子，嘉娘自己是對這些東西沒有多大研究的，不過四姑娘倒是很喜歡，說起來頭頭是道，嘉娘也喜歡聽，便歪著頭聽四姑娘說道。
“內(nèi)造的花樣子也不過是看著民間風向走勢罷了，倒不如豪門貴族里自己推陳出新。還有京城這些裁縫鋪子，都說京城是首善之地，聽人說，花樣子還不如人家江南那邊翻新得快呢，說是人家去年的衣服樣式，咱們今年都不一定看得到，生生就比人慢了將近一年�！彼墓媚镆宦纷咭宦泛图文锔`竊私語。
嘉娘聽了就一徑笑：“你說得頭頭是道的，知道得倒全，是聽誰說的呀？”
四姑娘見姐姐不信，咬牙道：“我是聽外頭進來量體的裁縫們說的呢，還有那些打首飾的工匠，她們過來給咱們挑樣子的時候，就順帶著絮絮叨叨說出來了，是真的呢。”
嘉娘心里卻靈機一動，四姑娘這一番無心的話，讓嘉娘忽然看到了無限商機。自己從前想過，這做生意賺錢和收集消息放到一處去，既能賺錢，又能不引人矚目地收集消息的，可不就是這能在高門大戶的后院里隨意進出的手工匠人了？聽四姑娘的話，京城里的裁縫鋪子、綢緞莊也都是各做各的，沒有聯(lián)合起來，而且江南多能工巧匠，傳到京城的花樣子竟都是人家用過的，怎么這股子潮流就不能從京城里帶起來呢？
一時間沉吟起來，四姑娘沒注意到姐姐神色有異，還在繼續(xù)道：“不獨這些花樣子，就是首飾、配飾也都是南邊兒先咱們一步做出來……哎，姐姐，你是往哪兒走呢？會文館在那邊兒呢�！�
嘉娘看了一眼四姑娘，發(fā)現(xiàn)自己不由自主地就往絲繡坊去了，四姑娘出聲提醒，嘉娘這才反應(yīng)過來，笑了笑道：“我是聽你說話聽住了，你這個小鬼靈精，看著不聲不響的，知道得倒不少呢�！�
四姑娘聽見嘉娘夸自己，便忍不住將自己的想法跟這個姐姐提出來：“咱們家要是有自己的衣服首飾鋪子就好了，想什么時候裁衣服，傳喚人進來說一聲就有了�！�
嘉娘打量了一眼四姑娘，笑道：“怎么，就不是自家的，還能短了你的不成？”
四姑娘委屈地撇了撇嘴：“大姐姐不知道呢，現(xiàn)在當然短不了，從前可不敢說，二姨娘……”話說了一半，因為二姑娘走近了，便閉口不言了，只給嘉娘使眼色，一副“你懂的”的表情。嘉娘也有些詫異，只知道府上是老太太管家，但是大部分事情還是交給二姨娘去打理的，難不成就這么苛待人不成？又看了一眼四姑娘，她倒神色如常了。
嘉娘又重新在腦海里審視了一番四姑娘，對這個不言不語、有些瑟縮的小妹妹有了新的認識。這個小妹妹看起來是不聲不響的，心里主意倒大，一步步接近討好自己。如今二人關(guān)系也好，不說她是否用了心機，兩人相處久了，感情自然也培養(yǎng)出來了，嘉娘自然不會去計較這個，只是又想到這個小妹妹心思可不簡單，用得好了，只怕也能幫到自己不少呢。
因為心里有事，這課上得也就馬馬虎虎，等下了課和四姑娘回到自己的屋子里，嘉娘就拉著四姑娘一處說話。這一番仔細聊敘，才知道這個小妹妹心地純良，卻心思靈巧，說話行事也很有技巧，嘉娘便忍不住問道：“四妹妹這些話，都是你自己想的還是誰教你說的？”
四姑娘倒也不藏私，跟嘉娘直言道：“有的是我自己琢磨出來的，有的是奶娘教的呢�！�
嘉娘眉毛一挑：“奶娘？”
“嗯。”四姑娘到底是個小孩兒，再者又是對著薛容嘉，便不掩飾。
“那你奶娘現(xiàn)在在外面嗎？我想見見她�！毖θ菁蔚故莵砹伺d致。
“嗯，奶娘在的，我去叫她來。”四姑娘雖然不知道薛容嘉找奶娘到底是為了什么，不過也趕緊叫人帶她進來說話。
奶娘姓齊，嘉娘覺得她能教出來四姑娘這樣的心性，便尊稱了一聲：“齊媽媽，坐吧�！�
齊奶娘連稱不敢，嘉娘倒是客客氣氣的，硬是請她坐下。齊奶娘不敢托大，便只虛坐了半個凳子沿兒。
嘉娘細細問了齊奶娘的身世，才發(fā)覺這個齊奶娘也是個胸中有丘壑的人。二人說著話，嘉娘話鋒一轉(zhuǎn)，說到京城的生意事物上來。齊奶娘也許是對這一番會面謀劃已久，跟嘉娘說起生意經(jīng)來，竟頭頭是道。嘉娘一問，原來這位齊奶娘在家道中落之前，家里竟是做繡莊生意的，這其中是非曲折，自然又是一番故事。只是這繡莊生意，卻跟嘉娘心里的打算不謀而合，怪不得四姑娘會對京城的衣裳料子那么感興趣，想來也是跟著這個奶娘耳濡目染的。嘉娘和這位齊奶娘越說越上勁頭，又問了齊奶娘自己會不會做繡活兒。
齊奶娘羞愧道：“奴婢也會穿針引線，只是實在登不上大雅之堂，慚愧罷了。”
嘉娘知道齊奶娘是謙虛，便也不繼續(xù)說下去了，只是她心里有數(shù)兒，以后用得著的時候，這個齊奶娘自然可以頂上來。
“四妹妹還得您多多照看才是，以后缺了什么短了什么，盡管跟我開口。都是一家人，不需要客氣�！奔文锟跉馐譁睾偷卣f，“來人，給齊奶娘一百兩銀子。”
“這，這可萬萬使不得！大小姐，不可！”齊奶娘是個老實人，一看要給她一百兩銀子，趕緊拒絕。
嘉娘看得出來她是個本分人，更加放心了，親自把銀子塞進她的手里：“齊媽媽，往日里多謝您對四妹妹的看顧，這銀子，算是您的辛苦費。以后，還請您繼續(xù)照看四妹妹�！�
齊奶娘見嘉娘堅持，也不好繼續(xù)拒絕，只好收下了，千恩萬謝地走了。
嘉娘笑了笑，這一百兩銀子送了出去，以后自己再要齊奶娘幫忙，她絕對不會推辭的。
這邊卻說幾位先生來拜見老太太，好好地夸了夸薛容嘉，老人家聽了自然開心，送走了幾個先生，就難免有種喜極而泣之感。當年孫氏為了生這個女兒，難產(chǎn)而亡，老太太和孫氏婆媳關(guān)系不像別人家那樣，感情是不錯的。孫氏這個媳婦兒撒手去了，留下這么個小囡囡，老太太從小是悉心教導(dǎo)，可是這嘉娘也不知道是因為先天不足還是什么，就是開不了竅，學什么都比人家慢一拍，老太太也是費盡心力的，以至于到后來都有些放棄的意思。大姑娘蠢笨些也就罷了，大不了將來低嫁，也有定國侯府護著她。
但世事流轉(zhuǎn)，有時候并非人力能預(yù)測到的，誰想到大姑娘死了一回，反而開了竅。老太太今日得了幾位先生的“大有進益”這一評價，這么多年來的擔憂似乎都松了一口氣，往日里想要教養(yǎng)這個孫女兒的心思又起來了。
說起來大姑娘也到了該說親的年紀，翻年就是十四了，快到了及笄的時候，都可以出去應(yīng)酬了。從前只想著這個孫女兒就不嫁到這些高門侯府吃苦了，現(xiàn)在卻又生出了爭強的心，似乎也該拿出些魄力好好教養(yǎng)她些治家處世為人了。
老太太這里正想著大姑娘，薔薇銀鈴一般的聲音就傳進來：“大姑娘來看您了，老太太……”
緊接著就看到了自己孫女兒亭亭玉立的身影。老太太看著嘉娘走近了，心里也不免感嘆，這個孫女兒，自打醒過來之后就換了一個人似的，不但聰明了許多，似乎也漂亮了不少，明明眉眼還是那個嘉娘，可僅僅幾個月而已，眉宇間的氣質(zhì)都不同了。
嘉娘不知道老太太和自己想到一處去了，這里還想著怎么開口讓老太太教教自己管家之事呢，老太太卻先開口道：“咱們嘉娘眼看著也長成一個大姑娘了，是時候該學著管家了，嗯？”
嘉娘一聽，眼神都亮了起來，膩歪到老太太懷里道：“真的呀？”老太太也沒想到孫女兒會是這樣的態(tài)度，將她攬在懷里，慈愛道：“怎么不是真的呀？你翻年都十四了，眼看著人家都該來相看了，也不能什么都不會不是？”
嘉娘只如同尋常女兒忸怩了一番：“哎呀，老太太凈會打趣嘉娘�！�
老太太沒有接孫女兒的話茬，只是笑吟吟地看著她。嘉娘自己繃不住了，才又問道：“要是學起來，跟誰學好呢？”
“這說起管家來，無非也就是用人、人情往來、看賬、處理家事這些，祖母從前懶得理事，如今為了我的小孫女兒，少不得又要勞心勞力了。”老太太故作不情愿地對嘉娘道，“你這個小機靈鬼兒，自然要落到祖母手里了�！�
嘉娘咯咯一笑，祖母要是重新打疊起精神來治家，二姨娘也就得交權(quán)了。雖然嘉娘醒過來之后還沒發(fā)現(xiàn)二姨娘有什么動作，不過想起從前她明里暗里給自己氣受，而且很有可能是她和自己女兒一起算計得自己命喪黃泉，嘉娘心里還是痛快的。
進了臘月，嘉娘就跟在老太太身邊學起了管家的事，每日早上去正院請過安之后，就在正院里看著老太太如何一個個回復(fù)拿了對牌過來，要采買的、要支取東西的管事的婆子。
嘉娘學得快，老太太樂得教，倒也其樂融融。
到了下午，嘉娘就在自己屋里，或看書，或練字，或畫畫，先頭的功課也是不肯丟下的，偶爾也到定國侯府的一個小花園里逛逛。
說是小花園，也是有假山、有湖水的，倒也不小了。這一日嘉娘只帶了鳶尾一人在園子里散步，因為是冬天，梅花兒還沒開起來，園子里顯得有幾分蕭瑟，倒是沒什么人。嘉娘心里想著事，一時覺得有些冷了，便吩咐鳶尾回去取一個手爐過來，嘉娘就留在原地等著。
嘉娘站在風口等了一會兒，笑自己傻，便想著往假山處避避風。往假山處走了兩步，卻聽到了不該聽到的聲音—原是有一個男子的聲音，嘉娘不免詫異，就住了腳。
這園子在后院里，如何來的男人？男女大防雖然不是十分嚴厲的，可是因為薛家住著幾個未出嫁的女孩兒，所以這園子里有些粗活都是給粗壯的婆子做的，等閑是沒有男人進來的，難不成是哪個丫鬟婦人對外頭的男人動了情，這會兒趁著這里沒人在私會？
正想著，就聽見里頭隱隱約約有女子的聲音，那男子似乎也是動了情的樣子，氣喘吁吁的。嘉娘聽著二人說話越來越放肆，淫言浪語也都出來了，面色通紅，待要罵自己不知羞恥，竟然會聽人家壁角，正欲離開的時候，忽然靈光一閃，那女人的聲音，竟然……竟然是二姨娘。
“定國侯就快回來了，到時咱們見面可就不像現(xiàn)在這樣方便了�！�
那男子卻是急促地喘息：“好人，先別說那個，他就在京里過個年，到時候走了，還是照樣能見面，這么久我都嘗不到，這次就一次給個夠吧�！�
嘉娘簡直不忍心聽下去了，待要拔腿逃走的時候，卻聽到了自己的名字：“上回是蘭娘太急躁，竟然讓你去動薛容嘉那個小賤人，還帶累得你在外頭避了一段時間。如今煙消云散了，咱們又可以在一處了�！�
嘉娘聽到這句話，指甲掐著掌心，死死捂住了自己的嘴巴，才能讓自己不發(fā)出聲音來。果然是二姨娘，果然是她們母女搞的鬼。嘉娘又細細聽里頭的人說話，卻是斷斷續(xù)續(xù)的了：“那小丫頭……倒是個烈性的，不過我也不稀罕……她哪有你……這么好�！�
“主上吩咐下來了，定國侯還是堅定地不肯和主上共謀大業(yè)，你在定國侯府內(nèi)運作好了，把它從里頭掏空，到時候主上也好下手瓦解了定國侯府。”
二姨娘道：“我……我怎么做？那個老不死的忽然又要拿回管家權(quán)了，府里賬面上做得雖然好，可是差不離已經(jīng)叫我搬空了，到時候老不死的一旦看出來，主上還沒動定國侯，我卻先被老不死的收拾了，可如何是好？”
這樣的信息，簡直比之前的通奸戲碼還要讓嘉娘震驚。這二姨娘看來不止是和人通奸，聽起來似乎還在為另一個神秘人效力，而那個人竟然要把定國侯府連根拔起？
嘉娘覺得此事非同尋常，卻又聽男人繼續(xù)道：“你放心，主上還要用你呢，不能就這樣讓你白白犧牲了，這老不死的怎么放手那么多年了，又要管起家來呢？”
二姨娘的聲音有些氣惱：“還不是那個沒死透的小賤人薛容嘉，老不死的要教她管家呢，就她那個天生白癡，教了也是白教。”
末了二姨娘道：“定國侯臘八之后就要回來了，你不方便進出這里，有什么事，就讓丁婆子傳句話給我，你在外頭一定要小心�！�
那男子又道：“若是定國侯這次回京還是不肯松口，惹惱了主上，就該向上參一本，借著他最忠心的人手將他整倒�！�
二人又是一番情話才依依不舍話別，從假山另一頭出去了。嘉娘卻是一摸額頭，滿頭大汗，冷風一吹又打起寒戰(zhàn)。原來她不過以為這個二姨娘是個上躥下跳的跳梁小丑，不過是為了一己私利，今日聽見這二人對話，才知道自己是大錯特錯，沒想到二姨娘背后竟然還有這么大一個勢力，竟要把定國侯府給扳倒？
又不知過了多久，嘉娘才聽見鳶尾叫自己的聲音，少不得站起來，整理了一下衣物，才扶著假山，裝作若無其事的樣子應(yīng)了鳶尾：“在這兒呢，你怎么去了這么久才回來？”
主仆二人既見了面，嘉娘的心也安定了下來，反而要問鳶尾一句怎么這么久才回來，鳶尾也是滿肚子慌亂委屈，只道：“奴婢回來瞧不見姑娘，好一陣找呢�！庇值�，“姑娘躲哪兒去了，莫不成是在跟奴婢捉迷藏？”
嘉娘少不得還要嗔怪一句：“你還有理了！行了，回去吧，出來這么久冷得我�！奔文镆徽f冷，鳶尾就抓起嘉娘的手來試一試，果然冰涼得駭人，一時間又責怪自己，嘉娘趕忙道，“鳶尾姐姐別自責了，是我自己不操心的，不礙事，回去一會兒也就暖回來了�！�
嘉娘面上若無其事，還能和鳶尾開著玩笑，鎮(zhèn)定地回了上房后的抱廈內(nèi)，其實心里早已翻江倒海、波濤翻涌了。嘉娘沒想到自己竟然無意間撞破了一樁丑事，甚至是可能改變整個定國侯府命運的事，心里又緊張又激動，甚至還帶了一點點興奮的意思。
只是讓她想不通的是，二姨娘是怎么想的，竟然肯為了外人對付自家人，再怎么說她的女兒和兒子還是定國侯府的人呢。定國侯府倒了，她不必說，難道蘭娘和鸞哥兒還能獨善其身不成？
第二日見到二姨娘的時候，嘉娘難免老是偷偷瞧她，老太太發(fā)現(xiàn)了問了一句：“嘉娘有什么心事兒？”
底下管事的婆子們也都齊齊看向嘉娘，嘉娘只得道：“沒事，只是孫女在想，快到年底了，是不是要看一下咱家的莊子、鋪子一年收成如何�！�
老太太指著嘉娘就笑了，對眾人道：“丫頭大了，知道惦記自己的嫁妝了？”
嘉娘倒沒往這上頭想，老太太一說便臉紅道：“老太太說什么呢，才……才沒有，只不過想著咱們這么大人家，一年只有出項沒有進項，要是光靠著爹爹的俸祿，虧空也太大了吧�！�
老太太笑道：“放心吧，總少不了你的。咱們家在京郊的十幾處莊子，你一年也吃不完。京城里還有咱家的酒莊、書坊、點心鋪子、茶葉鋪子……縱然算不上一等一的大戶人家，養(yǎng)你一個也是足夠的，短著誰都不能短著嘉娘的�！�
嘉娘卻并不糾結(jié)于祖母的打趣，緊跟著問道：“那這些鋪子都經(jīng)營得如何呀？怎么不見他們來對賬？”
老太太一開始還以為嘉娘是隨口問問，后來見她認真要對起賬來，遂道：“傻孩子，這對賬的事是要到了臘月二十幾才過來呢，平時都交給那些掌柜經(jīng)營，沒有大事，也是不進來的�！�
嘉娘點點頭，又問道：“那每年對賬，都是掌柜們親自跟老太太交代？”
“前幾年祖母還有精力聽他們說，這幾年，都是經(jīng)趙氏的手的。”趙氏就是二姨娘了，老太太看著嘉娘道。
一聽說經(jīng)二姨娘的手，嘉娘心道壞了，這幾間鋪子少不得已經(jīng)被她搬空了，沒準兒掌柜也都換上自己人了，這就不好辦了。
嘉娘故作天真道：“那祖母今年帶著孫女兒看賬吧，讓那些掌柜的進來和您回事，孫女兒也好開開眼�！�
老太太慈愛地看著孫女兒：“那是自然，也要讓你歷練歷練。唉，這都有些晚了，要是早幾年讓你慢慢學……”
正當嘉娘盤算著跟老太太好好學學管賬的事兒，府里傳來消息，說是定國侯很快便到了。說起這個父親，嘉娘是很陌生的，可是到底父女連心，她心底還是對這個父親十分牽掛的。
- 最新書評 查看所有書評
-
- 發(fā)表書評 查看所有書評
-
京公網(wǎng)安備11010202007521號