- 第3節(jié) 第三章
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七次遠航成絕唱
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遠航的正式開始是在永樂三年(1405年),但遠航的決定可能在朱棣即位的次年便已經(jīng)做出。永樂元年(1403年),朱棣命令福建修造一百三十七艘用于遠洋航行的帆船。之后,蘇州、江西、浙江等地的造船廠,也紛紛開始接受修造遠洋航行船只的任務(wù)。
船舶有“馬船”“糧船”“戰(zhàn)船”“坐船”等種類,而體積最大的是“寶船”。負(fù)責(zé)建造“寶船”的,主要是當(dāng)時設(shè)在南京城外西北方向、隸屬工部的龍江船廠,故又稱“寶船廠”。1957年,龍江船廠遺址出土了一根長達11.07米的巨型舵桿。專家據(jù)此推測,船長在四十八至五十三丈之間,排水量達兩萬五千噸。這與文獻中寶船“長四十四丈四尺,寬十八丈”的記載是相近的。在設(shè)計上,寶船還應(yīng)用了防水隔艙、平衡舵等技術(shù)。
永樂三年(1405年),鄭和率領(lǐng)由六十三艘大船和二百五十五艘小船、兩萬七千八百余人組成的船隊,滿載絲綢、棉布、麻布、瓷器、鐵制用品、茶葉等物品,在祭拜過天妃宮的媽祖神之后,由劉家港(今江蘇太倉東瀏河鎮(zhèn))下海。據(jù)說,船上還載有船員們的生活必用品,如鹽、醬、茶、油、酒、食用的淡水、不變質(zhì)的干貨、米麥等糧食。
船隊在福建短暫停留后,繼續(xù)南行,陸續(xù)抵達占城(今越南)、爪哇,沿海岸線往南經(jīng)由滿剌加(今馬六甲海峽)進入印度洋,沿途不斷補充食物和淡水。船隊到達錫蘭(今斯里蘭卡),受到錫蘭國王的冷淡對待。到當(dāng)年的冬天,船隊到達了明人所說的“西洋大國”古里(今印度南部科澤科德)。接下來,鄭和可能一直在古里進行貿(mào)易。次年,船隊回航。在馬六甲海峽,鄭和船隊剿滅了占據(jù)蘇門答臘島北部最重要城市舊港的海盜陳祖義,確保了馬六甲海峽通航的順暢。
永樂五年(1407年)九月,鄭和船隊回到南京,前后歷時兩年三個月。他們將這次航海的順利歸來,歸功于媽祖的保佑,向朝廷請求給天妃娘娘加上“護國庇民妙靈昭應(yīng)宏仁普濟天妃”的徽號。
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第一次遠洋航行結(jié)束之后,朱棣命令鄭和陸續(xù)展開了接下來的五次遠航。不同的記載中有關(guān)這幾次遠航的時間略微有一些差異。鄭和船隊在多次遠航中積累下了豐富的經(jīng)驗,船隊通常會利用占城、蘇門答臘、錫蘭、古里等交通中心站,向外派出小型船隊,而貿(mào)易則相對集中在滿剌加、古里、忽魯謨斯等地進行。鄭和的船隊,最遠到達赤道以南、非洲東海岸的麻林,即今天肯尼亞的馬林迪。船隊給朱棣帶回了奇異的非洲動物,如鴕鳥、斑馬、犀牛、長頸鹿等。
永樂二十年(1422年),鄭和第六次遠航歸來。此時,文官們已經(jīng)開始批評皇帝的海外政策了,他們認(rèn)為,皇帝從遙遠的海外取來的通常無益的物品耗費了巨額的金錢。兩年后,永樂皇帝朱棣在出征蒙古回師的途中病逝于榆木川。繼位的洪熙皇帝朱高熾對遠洋航行沒有興趣,命令停止遠航,并且將鄭和安置在南京。鄭和在南京提督南京城外大報恩寺的修筑工作。
宣德五年(1430 年),宣德皇帝朱瞻基決定第七次派鄭和下西洋!睹魇贰む嵑蛡鳌穼︵嵑妥詈笠淮芜h航的動機是這樣描述的:“帝以踐阼歲久,而諸番國遠者猶未朝貢,于是和、景弘復(fù)奉命歷忽魯謨斯等十七國而還!痹谥煺盎腔蟮牡谖迥辏驗橛蛇h方前來朝貢的國家越來越少,他決定派鄭和再度下西洋。當(dāng)然,也有學(xué)者認(rèn)為,第七次遠航?jīng)Q定的做出,是因為需要下西洋繼續(xù)采購皇室所需要的奢侈品。
宣德八年(1433年),第七次遠航的鄭和船隊回到中國。然而,關(guān)于此時鄭和是否還活著卻是一個謎,因為據(jù)說鄭和在當(dāng)年航海途中逝世于印度的古里。人們懷疑南京江寧區(qū)牛首山南麓的鄭和墓只是一座衣冠冢而已。然而,清修《明史》卻記載說:“自宣德以還,遠方時有至者,要不如永樂時,而和亦老且死。”按照《明史·鄭和傳》的說法,鄭和是老死的,而不像是逝于遠航途中。到今天為止,鄭和之死依舊是一個未解之謎。
1905年,梁啟超先生發(fā)表《祖國大航海家鄭和傳》,盛贊鄭和是與哥倫布、達·伽馬并時而興的“全世界歷史上所號稱航海偉人”。然而,鄭和的逝去,卻似乎標(biāo)志著明初大航海時代的結(jié)束。 latin; mso-fareast-font-family:宋體;mso-fareast-theme-font:minor-fareast;mso-hansi-font-family: Calibri;mso-hansi-theme-font:minor-latin'>朱棣通過“靖難之役”奪取皇位后,在對外關(guān)系上采取了更為積極的政策。在他統(tǒng)治期間,他至少派遣過七十五個由宦官率領(lǐng)的使團進行海外探索!睹魇贰せ鹿賯鳌分姓f:“當(dāng)成祖時,銳意通四夷,奉使多用中貴。”鄭和下西洋,是朱棣信用宦官的體現(xiàn),更是積極的對外政策的一部分。15世紀(jì)初的鄭和下西洋,是明朝政府在海外貿(mào)易及中外關(guān)系上的一場夸張的表演!大劇的主角是鄭和,幕后導(dǎo)演則是明成祖朱棣。
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