- 第2節(jié) 大清的閉關(guān)與西方的敲門(2)
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既然康熙皇帝開放了海禁,活躍了對(duì)外貿(mào)易,那么到了乾隆皇帝執(zhí)政的時(shí)代,他為什么又要收口閉關(guān)呢?乾隆皇帝繼位以來,雖然仍然號(hào)稱盛世,但是國力與康熙、雍正朝相比已不可同日而語,呈現(xiàn)江河日下的趨勢(shì)。乾隆皇帝晚年,好面子的他處處標(biāo)榜自己的功績(jī),拼湊“十全武功”裝點(diǎn)盛世門面。他好大喜功、追求虛名的行為,不僅浪費(fèi)了大量的國家財(cái)富,更加劇了朝廷吏治的腐敗。說當(dāng)時(shí)的官員十官九貪是毫不夸張的,官員營私舞弊,賄賂公行。軍隊(duì)也是蠅營狗茍,貪腐成風(fēng),造成了武備廢弛。不論八旗還是綠營,都不勤操練,荒于武事,使得軍隊(duì)喪失了戰(zhàn)斗力。長(zhǎng)時(shí)期浸淫于“歌舞升平”虛假繁榮中的乾隆皇帝當(dāng)然知道這種情況。就說和珅的貪腐吧,他內(nèi)心很清楚,和珅在自己的保護(hù)下已經(jīng)成為一個(gè)十惡不赦的大貪官,只是好面子和虛榮心使他不愿揭開這個(gè)蓋子罷了。
大清的國運(yùn)日下,西方工業(yè)化的日新月異,乾隆皇帝不可能一無所知。來自西方的近代化發(fā)展對(duì)中國傳統(tǒng)小農(nóng)意識(shí)的沖擊,他應(yīng)該也是有所察覺的。但是,他不是積極地學(xué)習(xí)和吸收西方的先進(jìn)科學(xué)技術(shù),而是以閉關(guān)鎖國為手段來躲避這種威脅。當(dāng)然,乾隆皇帝這樣做,也有另外一種原因。我們知道,自明朝以來,西方要求與中國貿(mào)易通商大多帶有強(qiáng)迫性質(zhì)。大清朝當(dāng)時(shí)還有一種擔(dān)心,即擔(dān)心國內(nèi)的反清勢(shì)力得到西方勢(shì)力的支持。這些因素都決定了減少對(duì)外貿(mào)易,隔絕中外之間的交往,把貿(mào)易限定在一定區(qū)域,成為乾隆時(shí)代勢(shì)在必行的政策。
乾隆皇帝要閉關(guān)鎖國,當(dāng)然也不是直通通地就采取閉關(guān)政策。他先是采用經(jīng)濟(jì)手段希望達(dá)到不與外夷接觸的目的。他命令浙江口岸增稅一倍,希望英國人知難而退。但是,這一招并不靈,英國人提高了商品交易價(jià)格,商船往來仍然不斷。
乾隆皇帝急了,見經(jīng)濟(jì)手段不能奏效,他便使用了政治手段。他嚴(yán)令“嗣后口岸定于廣東,不準(zhǔn)再赴浙省”[1]。為什么要這樣做呢?實(shí)際上,他這一閉關(guān)之舉有三重考慮:其一,廣東地窄人稠,沿海百姓大多靠洋船為生;其二,虎門、黃埔在此設(shè)有官兵,同浙江等口岸相比,容易防守;其三,擔(dān)心傳統(tǒng)的貿(mào)易口岸發(fā)生變動(dòng),外國人大量往來,會(huì)對(duì)中國“民風(fēng)土俗”產(chǎn)生影響。
廣州一口通商政策的實(shí)施,標(biāo)志著大清王朝與外界隔絕閉關(guān)政策的再度開始。大清王朝要閉關(guān)自守而西洋人又迫切希望打開中國市場(chǎng),這樣,中西方發(fā)生矛盾和沖突就不可避免。
西方希望獲取中國這個(gè)龐大的市場(chǎng),而乾隆皇帝又擔(dān)心頻繁的商貿(mào)往來會(huì)影響中國的“民風(fēng)土俗”,甚至擔(dān)心洋人在中國久留不去,會(huì)支持東南沿海仍然存在的反清勢(shì)力。因而,在決定開放廣州一口的同時(shí),他感覺這樣做還不夠有力地防范洋人,必須進(jìn)一步加強(qiáng)對(duì)他們的管理。
1759年,兩廣總督李侍堯向乾隆皇帝上了一個(gè)《防范外夷規(guī)條》的奏章。這個(gè)規(guī)條主要有四條:外國商人不能在廣州過冬;外商到廣東經(jīng)商、開展貿(mào)易活動(dòng)必須居住在指定的行商會(huì)館里,由行商負(fù)責(zé)管理;中國人不得為外商做工,更不得借款給外國人,更不得幫助外商打探商業(yè)行情;外國商船停泊處,派兵巡視、稽查等。
外國洋商看了這個(gè)規(guī)條,氣得頭大,一種直觀的感覺:這哪是到中國經(jīng)商啊,簡(jiǎn)直是接受監(jiān)禁去了。乾隆皇帝看了卻很高興,認(rèn)為這個(gè)規(guī)條很給力,完全符合他希望管理、限制洋人的想法,因而要李侍堯頒布施行。
既然要閉關(guān)防范外商,乾隆皇帝還讓地方官公布了相關(guān)的公行制度和防范章程。所謂“公行”也就是“行商”,“行商”代表朝廷管理對(duì)外邦交和貿(mào)易實(shí)務(wù),這是具有官方背景的“國有企業(yè)”,西方人也稱為“皇商”。
商人都是講究商業(yè)利益的,即便是有官方背景的官商也不能免俗。當(dāng)時(shí)的行商很希望壟斷對(duì)外貿(mào)易,而朝廷很希望防范西洋商人。于是,當(dāng)時(shí)的廣東行商抓住了這個(gè)機(jī)遇。1760年,在李侍堯頒布《防范外夷規(guī)條》后不久,廣州潘振成等九家行商聯(lián)名上書廣州當(dāng)局,呈請(qǐng)?jiān)诠芾砗B钒罱缓屯赓Q(mào)實(shí)務(wù)的基礎(chǔ)上,設(shè)立“公行”“專辦夷船”,壟斷對(duì)外貿(mào)易,外國商人不得與“公行”之外的其他中國商人進(jìn)行商貿(mào)交易。李侍堯還真批準(zhǔn)了潘振成等人的呈請(qǐng)。當(dāng)然,于他來說,既有巨大的利益又能夠體現(xiàn)政績(jī),何樂而不為呢?據(jù)說,成立“公行”,他曾經(jīng)接受了廣州商人不少的賄賂。
英國人希望加大與中國的商貿(mào)往來,而乾隆皇帝的閉關(guān)政策卻與英國人的愿望大相徑庭,這使他們感到很掃興。但他們失望之余并不甘心,決意再尋找機(jī)會(huì),為叩開中國大門、擴(kuò)展中國市場(chǎng)再做努力。
在大清國閉關(guān)與英國人渴望叩關(guān)的矛盾和利益糾葛中,“公行”制度直接損害了英屬東印度公司的利益,因而東印度公司迫不及待地扮演了敲開中國大門的“敲門者”角色。
東印度公司是英國政府開辦的具有壟斷遠(yuǎn)東貿(mào)易性質(zhì)的官方企業(yè),成立于1600年。之所以成立該公司,英國人的目的實(shí)際上是把它作為對(duì)外侵略,特別是對(duì)遠(yuǎn)東擴(kuò)張的工具。自1603年起,東印度公司以通商作為名目把輪船開到了印度半島,在孟買、馬德拉斯、加爾各答等口岸廣設(shè)商館,然后在商館周圍建立堡壘作為蠶食印度的基地。當(dāng)時(shí)統(tǒng)一的印度表面上看起來很強(qiáng)大,但是內(nèi)部宗教對(duì)立、種族糾紛和王國矛盾使它經(jīng)不起任何外來因素的破壞,隨時(shí)可能處于危險(xiǎn)之中。東印度公司看到了這一點(diǎn),挑撥印度人發(fā)生內(nèi)訌,用印度出錢豢養(yǎng)的印度籍軍隊(duì)圖謀并吞印度。1757年,東印度公司收買孟加拉9萬大軍,奪取了這個(gè)擁有2萬人口的王國。從此披著商貿(mào)外衣的東印度公司搖身一變成為具有軍隊(duì)、領(lǐng)土的國家,并最終吞并了全印度。
印度成為英帝國的殖民地,對(duì)中國構(gòu)成了直接威脅。如何不讓外夷踏進(jìn)國門一步,維護(hù)王朝體制,便成為乾隆皇帝及以后歷代帝王們思考的重大問題。
乾隆皇帝拒絕外夷,在他看來,最有效的辦法就是閉關(guān)鎖國。他推行“公行”制度和防范政策,作為對(duì)外擴(kuò)張、擴(kuò)展國際市場(chǎng)領(lǐng)頭羊的東印度公司當(dāng)然不能接受這個(gè)現(xiàn)實(shí)。因而,在大清國“公行”制度和“防范規(guī)條”推行后,他們便迫不及待地跳了出來。
李侍堯頒布《防范外夷規(guī)條》后不久,東印度公司的英國商人伙同荷蘭商人發(fā)表聲明說,必須照舊任由各行店交易,方肯起貨。[2]當(dāng)時(shí)的廣州海關(guān)總督只好利誘勸導(dǎo),東印度公司的商船才同意開進(jìn)口岸進(jìn)行卸貨貿(mào)易。
東印度公司的反對(duì),使得公行組織不得不解散。1777年,乾隆皇帝決定重組公行,加大公行對(duì)外貿(mào)易的權(quán)利。這一次又遭到東印度公司的反對(duì)。反對(duì)稱:大班等見公行散,十分歡喜……誰想又有公行?行商茶,又雜又不好,價(jià)錢又高,今又賣回公行,實(shí)在是壞公班衙生意。由于外商反對(duì),重組公行的打算只好擱置。直到1782年,乾隆皇帝才橫下心來,重組公行。東印度公司之所以反對(duì)重組公行,是因?yàn)樗麄兿M麑?duì)華“自由貿(mào)易”。對(duì)于乾隆皇帝的對(duì)外政策,他們是不滿的。他們渴望對(duì)華自由貿(mào)易,因而就有了后來的馬嘎爾尼訪華。
馬嘎爾尼1793年訪華要求貿(mào)易通商的愿望破滅后,英國人并不甘心。就在馬嘎爾尼訪華回國后的第二年,東印度公司大班波郎向兩廣總督提出了十一條要求,主要的目的還是通商。通商就通商吧,英國人得寸進(jìn)尺,還要求對(duì)進(jìn)入中國的貨物減稅甚至免稅,允許英國人在廣州城建房居住,廢除公行。不用說,這樣的條件再次被乾隆皇帝駁回。
乾隆時(shí)代還是大清王朝的盛世時(shí)期,英國人雖然反對(duì),但礙于實(shí)力,還不敢公然叫板。到嘉慶時(shí)代就不行了,盛世已過,民族矛盾和國運(yùn)存在的問題日益顯露出來,英國人漸漸不把自視為“天朝上國”的大清放在眼里了。敲門之聲不再是假惺惺的“彬彬有禮”,而是對(duì)嘉慶皇帝頒布的法令采取漠視的態(tài)度,甚至不惜以武力相威脅。
英國人帶有尋釁性質(zhì)的“叩門”行徑,在嘉慶時(shí)代屢有發(fā)生。嘉慶皇帝當(dāng)政的第四年,英國人駕著三艘兵船駛?cè)胫袊鴥?nèi)海。此舉違反了清政府規(guī)定的不準(zhǔn)外船進(jìn)入中國內(nèi)海,只準(zhǔn)在潭仔灣停泊的規(guī)定。英國人以“船壞了”需要修理為由,將兵船停泊在距離廣州三門炮臺(tái)很近的地方。后經(jīng)多次交涉,英船才很不高興地離開。
最讓嘉慶帝感到頭疼的是1808年英國人竟然載著洋槍大炮來到中國的海面上尋釁。是年,13 艘英兵艦侵?jǐn)_我國東南沿海,闖入虎門。雖然英國兵船被中國水師擊退,但也暴露出大清上自總督下到水師官兵處理外交事務(wù)和官兵作戰(zhàn)能力的低下。
1808 年,英國人以法國要侵占澳門為借口,令海軍少將度路利率9艘兵艦于9月11日駛抵澳門。對(duì)于英國人的到來,起初葡萄牙人抵抗,拒絕英軍登陸,后經(jīng)英國東印度公司澳門分公司經(jīng)理斡旋,葡萄牙人準(zhǔn)許他們登陸。10月末,英國又從印度調(diào)來4艘軍艦,兩批共計(jì)兵艦13 艘,虎視眈眈地要侵犯廣東。為了蒙蔽中國官府,英國軍艦懸掛著葡萄牙國旗,士兵穿著葡兵制服,很順利地占據(jù)了媽閣炮臺(tái)、嘉思欄炮臺(tái)及圣奧斯定教堂等處。眼見英國人的大部隊(duì)登陸澳門,駐守澳門的游擊將軍祁世和聯(lián)袂廣東香山縣知縣彭昭麟,向兩廣總督吳熊光報(bào)告澳門危機(jī),希望他調(diào)集軍隊(duì)阻截英軍。對(duì)于祁世和與彭昭麟的報(bào)告,吳熊光很不以為然,在二人的報(bào)告上批示:鎮(zhèn)靜不可張皇。結(jié)果,英人很快侵入了虎門。嘉慶帝得到這一消息后既震驚又惱怒,大罵吳熊光軍情緊急也不奏報(bào)。
在嘉慶帝大罵吳熊光之前,吳熊光也不是毫無動(dòng)作,他在總督衙門翻找看有沒有此類事情的成案,希望從中找到解決問題的辦法。別說還真讓吳熊光找到了。成案是1802年英格蘭兵船欲占住萬山及虎門外沙角山頭,吉慶派員前往曉諭兩月有余,英格蘭人即行撤退。
吳熊光也想如法炮制,他派熟悉夷情的潮州知府陳鎮(zhèn)、祁世和前往交涉,提出沒有中方許可,不得登陸澳門。但是英國人不管這一套,繼續(xù)我行我素。吳熊光感到事情沒有那么簡(jiǎn)單,一方面他繼續(xù)派人前去斡旋,另一方面他不得不給嘉慶帝寫了一份奏折:現(xiàn)將該國夷船停止開艙,派員剴切曉諭,俟夷兵退出澳門,方準(zhǔn)起貨,并稱該夷人若再延挨,即封禁進(jìn)澳水路,絕其糧食。吳熊光還說,為防止英國人不撤退,已經(jīng)調(diào)派水師做好準(zhǔn)備,嗣奉到諭旨即遵照復(fù)令。
吳熊光真的如他在奏折中所說,派出水陸官兵秘密預(yù)備了嗎?事實(shí)上,這是個(gè)謊言。
當(dāng)時(shí),英國人不僅沒有被吳熊光的命令嚇退,反而率領(lǐng)三艘戰(zhàn)艦、數(shù)百名士兵闖入虎門,進(jìn)泊黃埔港。吳熊光不得不派兵防范。雖然后來英軍不得不撤退,但這暴露出大清國朝野存在的問題。事后,嘉慶帝處理了吳熊光等人。但英國人進(jìn)入澳門、侵入虎門,可以視為未來鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的預(yù)演,英國人更了解到了大清王朝朝廷、軍隊(duì)、地方官存在的問題。1816年,英國人曾經(jīng)這樣揚(yáng)言:“如果我們要和中國訂立一個(gè)條約,這個(gè)條約必須是在刺刀尖下,依照我們的命令寫下來,并要在大炮的瞄準(zhǔn)下,才發(fā)生效力的!盵3]從這個(gè)情況來看,英國人為通商及擴(kuò)張自己的殖民勢(shì)力已經(jīng)全然不把自以為是的大清國放在眼里了。
[1] 沈渭濱:《道光十九年:從禁煙到戰(zhàn)爭(zhēng)》,華東師范大學(xué)出版社2014年版,第81頁。
[2] 許地山:《達(dá)衷集》下卷,商務(wù)印書館1934年版,第125頁。
[3] 陳勝粦:《香港地區(qū)被迫“割讓”和“租讓”的歷史真相》,《學(xué)術(shù)研究》1983年第3期。
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