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第4節(jié) 自序

晚清政治常常為人詬病,常常被人們涂抹成荒唐、黑暗甚至被剝離成一段妖魔化的歷史。特別是晚清外交,在世人的眼里,更是喪權(quán)辱國、割地賠款的代名詞。

事實上,作為一個歷史研究者,作者在對晚清歷史的深入研究中發(fā)現(xiàn),晚清外交并非一無是處,也有許多可圈可點的人物和事件。

在對晚清外交歷史的研究中,作者產(chǎn)生一種感慨:錯誤的歷史不是公正的歷史,直到今天,這種錯誤的遺產(chǎn)仍在持續(xù)。因此,作者想,如何打破傳統(tǒng)的歷史觀,讓讀者更多地看到晚清外交真實、光亮的一面。糾正錯誤的遺產(chǎn),讓客觀還原真相。

《晚清外交七十年》正是以這樣一種動機面向讀者的。本叢書分為四部,從兩次鴉片戰(zhàn)爭的發(fā)生到1912年末代皇帝遜位七十多年間發(fā)生的政治、外交大事件,深刻而公正地展示、剖析了每一個歷史事件發(fā)生的原因。

《晚清外交七十年:兩次鴉片戰(zhàn)爭前后的中西碰撞》是系列叢書的第一部。本書主要描述兩次鴉片戰(zhàn)爭中大清國被動挨打、被迫議和、被動進行外交的歷史過程——早在乾隆皇帝晚年,馬嘎爾尼訪華,要求覲見乾隆皇帝而又不肯磕頭,堅持以西方的“鞠躬”“吻手禮”覲見,這讓乾隆皇帝非常反感,但出于中華帝國禮儀之邦的禮節(jié),乾隆皇帝雖然破例接見了他,妥協(xié)接受了“單膝下跪”“吻手禮”的禮儀。但此后馬嘎爾尼提出要求大清允許在舟山、寧波、天津等地貿(mào)易,在廣東、北京建貿(mào)易貨棧,改變澳門和廣州的運輸稅等的時候,乾隆皇帝一概回絕。1816年,英國外交官阿美士德奉英王之命使華,他的使命仍是希望與中國開展貿(mào)易。阿美士德想覲見嘉慶帝,但又不肯在覲見時按照中國禮儀行三跪九叩之禮。自然,把禮儀看得高于一切的嘉慶帝拒絕接見,貿(mào)易通商的要求更是不可能實現(xiàn)的。

捍衛(wèi)王朝的禮制并非大清王朝的專利。漢朝如此,唐、宋、元、明也是如此,在王朝統(tǒng)治者看來,沒有“禮治”的國家是非正統(tǒng)的,“禮崩樂壞”被看作王朝衰敗的標(biāo)志。因此,清王朝才不惜一切地要維護這種體制。

要維護王朝綱常,大清拒絕與西方貿(mào)易通商,當(dāng)然還有推行閉關(guān)鎖國政策的成分。

自乾隆年間到鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)前后,大清王朝都在積極地推行閉關(guān)鎖國政策。清王朝夜郎自大地要閉關(guān)鎖國,但西方因為工業(yè)革命所生產(chǎn)出來的產(chǎn)品迫切希望銷往人口眾多的中國市場,于是中西之間展開了閉關(guān)與叩關(guān)的較量。西方的殖民強權(quán)觀念,也使他們急于控制不聽話的中國,鴉片貿(mào)易便成為一種手段。到了道光朝,鴉片走私已成泛濫之勢。為減少白銀外流,道光帝不得不頒布禁煙令,讓林則徐主持禁煙。在林則徐雷厲風(fēng)行的禁煙運動中,殖民者窮兇極惡地用堅船利炮摧毀了天朝“建夷夏之防”的國門。清政府的腐朽、無能,軍事上毫無戰(zhàn)斗力,外交上又一無所知,充分地暴露了出來。

晚清的外交雖然是在屈辱、艱難抗?fàn)幍木置嬷衅D難前行,但是,面對近代先進軍事裝備武裝起來的侵略者,仍然靠冷兵器來抵御外侮的大清帝國,終改變不了從軍事到外交一次次失敗的命運。第二次鴉片戰(zhàn)爭中英法聯(lián)軍一把火焚燒了被稱為“萬園之園”的圓明園,這成為大清國永遠的傷痛和恥辱……這一個個事件都說明了中國人是在被掠奪、被奴役、被屠殺、被動挨打的局面下,同近代資本主義和先進的生產(chǎn)力打交道的,強烈的自卑心理、挫折心理、屈辱感也使得“弱國無外交”成為至理名言。

眾所周知,外交的成敗同國家實力的強弱是緊密相關(guān)的。大清帝國的被動挨打,面對國家、民族存亡絕續(xù)的嚴(yán)峻現(xiàn)實,中國人民從第一次鴉片戰(zhàn)爭后也開始努力回歸,尋找一條引領(lǐng)世界現(xiàn)代化的強國之路。因此,積極地開展外交就成為一條必然之路。第二次鴉片戰(zhàn)爭后,大清總理各國事務(wù)衙門的設(shè)立,雖然有被動的成分,但在妥協(xié)外交的背后,也有積極進取的動因。以此為契機,在弱肉強食的叢林法則面前,清廷希望通過妥協(xié)外交實現(xiàn)國家的富強,但是晚清帝國的腐朽統(tǒng)治、“師夷制夷”的功利主義思想,并無力將中國引向富強。

歷史是一面很好的鏡子。放眼當(dāng)今世界,中國早已躋身強國之林。新的歷史條件下,世界格局的多極化,早已不是誰吃掉誰的時代,如何讓人民更多地享受和平與發(fā)展的紅利,是世界各國領(lǐng)導(dǎo)人的責(zé)任,也是時代賦予的外交命題。

正如習(xí)近平總書記在提出“實現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興的中國夢”的時代命題的同時,特別強調(diào),中國夢的實現(xiàn)需要和平穩(wěn)定的國際和周邊環(huán)境,同國際社會一道,推動實現(xiàn)持久和平、共同繁榮的世界夢。

本書的出版,還有一個用意,就是要告訴讀者,不忘歷史,積極地高舉和平、發(fā)展、合作、共贏的時代大旗,積極地融入國際社會,攜手愛好和平的世界各國人民,開創(chuàng)更加寬廣的和平外交之路,如此國家才能更強大,人民才能更加幸福安康。

李書緯

2015年12月25日于北京

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