- 第3節(jié) 旅行準(zhǔn)備
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“真可惜你不能和我們一起去,阿爾弗雷德,”阿加莎合上行李箱遺憾地說(shuō)道,“你肯定會(huì)喜歡紐約的。”
把自己的行李收拾妥當(dāng)后,阿加莎略帶惋惜地看著阿爾弗雷德。即將到來(lái)的分別讓她十分難過(guò)。如今,阿爾弗雷德已經(jīng)成了她最好的朋友;在調(diào)查偵探所的案件時(shí),他也是她的左膀右臂。一想到會(huì)有相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間見(jiàn)不到阿爾弗雷德,阿加莎還真有些不大習(xí)慣。
莫里托也有同感。這個(gè)一開(kāi)始讓它有些反感的老實(shí)男孩如今已經(jīng)變成了像阿加莎一樣用心照顧它、寵溺它的伙伴。對(duì)它來(lái)說(shuō),沒(méi)有好伙伴阿爾弗雷德的陪伴,去往紐約的旅程平添了幾分憂傷。
但他們對(duì)此都無(wú)能為力,因?yàn)榘柛ダ椎碌母改笐B(tài)度十分堅(jiān)決。當(dāng)阿爾弗雷德難過(guò)地回絕阿加莎的邀請(qǐng)時(shí),她沒(méi)有再繼續(xù)堅(jiān)持。畢竟家家有本難念的經(jīng),她也不好過(guò)多干涉阿爾弗雷德家里的事。她只希望自己的一片好意沒(méi)有冒犯到希區(qū)柯克夫婦。
“沒(méi)什么,”阿爾弗雷德寬慰她道,“我爸媽說(shuō),我得留在倫敦幫爸爸打理店里的生意。這些天他實(shí)在有些忙不過(guò)來(lái),所以他希望我能給他搭把手。以后有機(jī)會(huì)我再去紐約吧!
阿加莎懷疑這可能并不是阿爾弗雷德不去旅行的真正原因,但是,為了不讓自己的朋友陷入窘境,她沒(méi)有繼續(xù)追問(wèn)。她拿起莫里托的行李箱,把它攤開(kāi)在床上。
阿爾弗雷德試圖岔開(kāi)話題:
“你爸媽對(duì)你們出去旅行沒(méi)什么意見(jiàn)吧?”他一邊說(shuō)一邊坐在了莫里托的行李箱旁。
“當(dāng)然了,”阿加莎答道,“之前我就說(shuō)吧,他們肯定高興還來(lái)不及呢。在籌備慈善活動(dòng)期間不用操心我的起居,這對(duì)他們來(lái)說(shuō)實(shí)在是一種解脫!
莫里托跳上了床,搖晃著它的兩條尾巴。阿加莎把幾件專門(mén)給小狗穿的毛衣和那個(gè)與莫里托形影不離的帶金穗子的紅墊子放進(jìn)行李箱,然后合上了箱蓋。收拾好行李,一切就都準(zhǔn)備妥當(dāng)了。于是,阿加莎也坐在床上,展開(kāi)了父親早上剛剛給她的紐約地圖。
“我們首先得在帕丁頓車(chē)站乘火車(chē)從倫敦前往利物浦,”阿加莎解釋道,“然后在利物浦上船,上船后大概再過(guò)五天就能到達(dá)紐約了!
阿爾弗雷德有些嫉妒無(wú)憂無(wú)慮的阿加莎,對(duì)她來(lái)說(shuō),事情似乎永遠(yuǎn)都那么簡(jiǎn)單。只要她的決定無(wú)損于家族名譽(yù),又不是特別出格,米勒夫婦都會(huì)任憑她折騰。此外,阿爾弗雷德也很羨慕阿加莎能隨心所欲地坐火車(chē)和乘船。
“到達(dá)紐約港后,我們會(huì)直奔米勒祖母在聯(lián)合廣場(chǎng)附近的家。那里離醫(yī)院不遠(yuǎn),這樣一來(lái),赫爾克里就可以盡快去看望艾瑪了!
“我要是能認(rèn)識(shí)一下你的祖母就好了。她肯定是個(gè)氣派非凡的紐約貴婦吧!
“你在開(kāi)玩笑嗎?”阿加莎笑著折起了地圖,“我覺(jué)得她和你說(shuō)的形象一點(diǎn)兒也不沾邊。而且,我想她自己也不會(huì)喜歡那種形象的!
阿爾弗雷德?lián)P了揚(yáng)眉毛,阿加莎的回答有些出乎他的意料。阿加莎從床上站了起來(lái),繼續(xù)解釋道:
“米勒祖母過(guò)得隨心所欲,從不會(huì)任由他人擺布。她從年輕時(shí)起就喜歡和歌手、演員這些藝術(shù)界的人交往,她自己則一直以寫(xiě)作為生。我媽媽總說(shuō)米勒祖母屬于‘邊緣人群’,但我卻覺(jué)得她身上有很多值得我們學(xué)習(xí)的東西!
阿爾弗雷德覺(jué)得自己或許不該對(duì)米勒祖母的形象妄下定論。他并不了解米勒祖母,卻僅憑從阿加莎口中聽(tīng)來(lái)的那一點(diǎn)點(diǎn)關(guān)于米勒祖母的消息,就把她想象成了一個(gè)每天只琢磨著如何給客人準(zhǔn)備精致下午茶的傲慢無(wú)趣的貴婦。阿爾弗雷德從沒(méi)想過(guò)米勒先生的母親會(huì)是如此隨性的一個(gè)人。盡管和她的孫女很熟,可阿爾弗雷德還是不能對(duì)米勒祖母作出準(zhǔn)確的判斷。
阿加莎看著手里的紐約地圖,琢磨著應(yīng)該把它放哪兒好。要是把地圖放在行李箱里,翻找起來(lái)會(huì)很麻煩,等上了船才能再把它拿出來(lái)。糾結(jié)再三,阿加莎決定把地圖放在隨身的小包里,這樣一來(lái),當(dāng)他們想看地圖時(shí),就可以很方便地取出來(lái)看了。就在阿加莎準(zhǔn)備把地圖裝起來(lái)時(shí),門(mén)鈴?fù)蝗豁懥,嚇了他們一跳?
一般情況下,米勒家的客人在來(lái)訪前都會(huì)提前通知。可這會(huì)兒阿加莎的父母并不在家,她本人也沒(méi)有要等的人。門(mén)鈴再次響了起來(lái)。阿加莎猜測(cè)赫爾克里可能正在忙著做一些旅行前的準(zhǔn)備,因此無(wú)暇應(yīng)門(mén)。門(mén)鈴還在執(zhí)著地響著。阿加莎心想,自己下樓開(kāi)個(gè)門(mén)應(yīng)該也耽誤不了多少事。她面帶疑惑地看了看身旁的伙伴們,隨后他們就一起向樓下跑去,想看看摁門(mén)鈴的人到底是誰(shuí)。
“丘吉爾探長(zhǎng)!沒(méi)想到是您呀!”
阿加莎飛也似的從二樓奔到了門(mén)廳。她打開(kāi)房門(mén),和藹的丘吉爾探長(zhǎng)就站在門(mén)口,此時(shí)他已經(jīng)幾乎凍僵了。
阿加莎把這位前警察局長(zhǎng)請(qǐng)進(jìn)了客廳,阿爾弗雷德和莫里托也跟在他們身后穿過(guò)了走廊。他們十分好奇,丘吉爾探長(zhǎng)為什么會(huì)突然造訪。
“十分抱歉,阿加莎小姐,我的拜訪太突兀了,”丘吉爾探長(zhǎng)摘下帽子,撣了撣落在上面的雪花說(shuō)道,“但實(shí)在是事出緊急,我想還是盡快解決為好。”
阿爾弗雷德和阿加莎以為又發(fā)生了什么不好的事,可沒(méi)等兩人多想,丘吉爾探長(zhǎng)就打消了他們的疑慮。
“咳!你們別擔(dān)心,也不是什么要緊事啦。我只是來(lái)通知你們一聲,十分抱歉,我們可能不得不把市民勛章的頒發(fā)推后一段日子了。我手頭有一些很重要的事需要處理!
阿爾弗雷德仿佛被澆了一盆冷水。現(xiàn)在他不僅不能和阿加莎一起去紐約,就連獲得勛章的希望也要破滅了。
“沒(méi)關(guān)系的,丘吉爾探長(zhǎng),您別擔(dān)心,”看到阿爾弗雷德臉上的表情,阿加莎插話道,“我和阿爾弗雷德都能理解,頒發(fā)獎(jiǎng)?wù)碌氖麓_實(shí)是太倉(cāng)促了。畢竟您才剛剛調(diào)任到新的崗位上,想必工作也很繁忙!
“啊不是的,這倒沒(méi)有,阿加莎小姐,”丘吉爾探長(zhǎng)急忙否定道,“主要是我馬上就得出差了,因?yàn)橛幸患碌陌缸有枰胰Χ睫k!
“新的案子?”阿加莎有些驚訝。
“沒(méi)錯(cuò),”探長(zhǎng)答道,“但這次我真的不能向您透露更多內(nèi)容了,F(xiàn)在我主要負(fù)責(zé)調(diào)查這件案子,也不清楚到底要出差多久,所以手頭的其他案件,包括莎拉·伯恩哈特的那樁案件都已經(jīng)交由其他探員負(fù)責(zé)了!
聽(tīng)到這里,阿加莎不免有些灰心。不過(guò)她也知道,以丘吉爾探長(zhǎng)過(guò)人的辦案能力,他確實(shí)應(yīng)該去偵辦那些更加棘手的案件。而且她也明白,如果丘吉爾探長(zhǎng)不能把事件細(xì)節(jié)告訴她,那一定是有什么不得已的原因,所以她沒(méi)有再繼續(xù)追問(wèn)。阿加莎相信,等案件解決,丘吉爾探長(zhǎng)返回倫敦之后,一定會(huì)把案件情況詳詳細(xì)細(xì)地講給她聽(tīng)的。
“實(shí)在不好意思,阿加莎小姐,恐怕我得趕緊走了!鼻鸺獱柼介L(zhǎng)重新戴上了帽子。
“沒(méi)關(guān)系的,丘吉爾先生,我們完全理解!卑⒓由鸬,她領(lǐng)著丘吉爾探長(zhǎng)穿過(guò)走廊,走向了門(mén)口。
丘吉爾探長(zhǎng)尾隨孩子們來(lái)到了門(mén)廳。他其實(shí)很樂(lè)意坐下來(lái)喝杯茶再走,可時(shí)間實(shí)在是不允許。他打開(kāi)了房子大門(mén),就在要出門(mén)的瞬間,他的目光落在了阿加莎手里一直攥著的東西上面。
“你手里拿的是什么?”他好奇地問(wèn)道,“是一張紐約地圖嗎?”
“沒(méi)錯(cuò),”阿加莎答道,“赫爾克里的妹妹得了重病,所以我們決定去紐約我祖母家住一段時(shí)間,這樣赫爾克里就可以照顧他妹妹了。我們明天啟程。”
“赫爾克里?”丘吉爾探長(zhǎng)有些納悶,“我都不知道他在那么遠(yuǎn)的地方還有個(gè)妹妹。”
“是呀,”阿加莎十分肯定,“她叫艾瑪,在一家劇院工作。我向您保證,她絕對(duì)是個(gè)相當(dāng)出色的演員!
丘吉爾探長(zhǎng)歪了歪頭,對(duì)這些消息頗感驚訝。當(dāng)他看向阿爾弗雷德時(shí),男孩卻避開(kāi)了他的目光。
“我不和他們一起去,”阿爾弗雷德幽幽地說(shuō),“我爸爸需要我到店里幫忙,所以我決定留在這里!
“啊,那真是太遺憾了,阿爾弗雷德先生,”丘吉爾探長(zhǎng)感受到了阿爾弗雷德的難過(guò),“不過(guò)沒(méi)關(guān)系的,以后肯定還有機(jī)會(huì)。反正紐約又跑不了!
阿爾弗雷德從丘吉爾探長(zhǎng)親切的話語(yǔ)中感到了一絲安慰。探長(zhǎng)用手扶了扶頭上的帽子,隨后大步流星地離開(kāi)了米勒家。
莫里托跑到窗邊,探身看著丘吉爾先生離去的身影。他把手插在大衣口袋里穿過(guò)門(mén)廊,順著小路走出了米勒家的院子。鐵柵欄門(mén)已經(jīng)在他身后關(guān)上了,就在他馬上要消失在樓下人行道上時(shí),他又回頭最后看了一眼米勒家的房子。莫里托頓時(shí)感到了一股暖流,仿佛從探長(zhǎng)的一瞥中獲得了鼓舞和安全感。它對(duì)丘吉爾先生在離去前的這一回眸很是感激。
熙熙攘攘的旅客擠滿了帕丁頓車(chē)站的前廳。宏偉的車(chē)站和里面精致的裝飾讓阿爾弗雷德的傷心有增無(wú)減。他如同幽靈般走在站臺(tái)上,到現(xiàn)在都無(wú)法相信阿加莎和莫里托馬上就要丟下他去紐約了。
他多想和伙伴們一起踏上旅程!前一天晚上回到家時(shí),阿爾弗雷德甚至都沒(méi)有胃口吃晚飯。希區(qū)柯克夫人輕叩他的房門(mén),告訴他湯已經(jīng)煮好了,可阿爾弗雷德實(shí)在太難過(guò),以至于根本沒(méi)有力氣作出回應(yīng)。他就那么僵直地躺在床上,一動(dòng)也沒(méi)動(dòng)。希區(qū)柯克夫人只好任由阿爾弗雷德收拾心情,獨(dú)自走下了樓。
阿爾弗雷德為父母不能理解自己,如此固執(zhí)令自己的美夢(mèng)泡湯而感到十分氣惱。早上離家前,他把市民勛章頒發(fā)通知函擺在了廚房桌子上,這樣一來(lái),母親一回家就會(huì)看到了。他明白自己其實(shí)并不應(yīng)該以這樣的方式告訴母親,同時(shí)他也為不能滿懷欣喜地親手把信交給母親而感到難過(guò),可這些天來(lái)積壓在心里的怒氣讓他實(shí)在顧不得那么多了。
阿爾弗雷德整個(gè)早上都在琢磨最近的事,他覺(jué)得自己對(duì)父母或許有所誤解。他們不讓他去紐約說(shuō)不定是因?yàn)橛衅渌矫娴目紤]。他們也許是擔(dān)心他,也許是覺(jué)得他自理能力還不行?蓪(shí)際上阿爾弗雷德已經(jīng)獨(dú)自一人去倫敦市中心轉(zhuǎn)過(guò)無(wú)數(shù)次了。他很想讓父母知道他已經(jīng)能自立了,即便是在另一座城市。
阿爾弗雷德沉思良久,等他回過(guò)神來(lái),一行人已經(jīng)走到了火車(chē)跟前。他們必須要互相道別了。當(dāng)分別的時(shí)刻真的來(lái)了,阿爾弗雷德還是覺(jué)得有些難以接受。
“時(shí)間差不多了。”阿加莎看了看車(chē)站里的時(shí)鐘說(shuō)道。
赫爾克里走向火車(chē)車(chē)門(mén)處找檢票員買(mǎi)票,阿爾弗雷德和阿加莎沉默以對(duì),空氣中彌漫著一股悲傷的味道。
莫里托哀嚎了幾聲,它一點(diǎn)兒也不想把阿爾弗雷德一人留在倫敦。阿爾弗雷德和阿加莎都看向它,仿佛只有它可以替他們釋放內(nèi)心的傷感。
“別難過(guò),阿爾弗雷德,”阿加莎把手搭在阿爾弗雷德的肩膀上,“就當(dāng)是留守倫敦吧,說(shuō)不定偵探所里還會(huì)有什么事呢。”
阿爾弗雷德表示贊同。
“好的,”他答道,“你們不在的這段時(shí)間,阿加莎少年偵探所就由我來(lái)接管!
“那我就放心了,”阿加莎點(diǎn)了點(diǎn)頭,“我們不會(huì)走太久的,最多兩個(gè)禮拜就回來(lái)。我每天都寫(xiě)信向你匯報(bào)情況,好嗎?”
阿爾弗雷德終于露出了笑容。他不知道該怎么告訴自己的朋友他會(huì)十分想念他們;也不知道在這種時(shí)候是不是該和阿加莎握握手?蓻](méi)等阿爾弗雷德拿定主意,阿加莎就緊緊擁抱住了他。兩人的眼睛都濕潤(rùn)了。莫里托也站立起來(lái),用舌頭舔著阿爾弗雷德的手。他們?nèi)齻(gè)緊緊抱作一團(tuán),似乎永遠(yuǎn)都不愿分開(kāi)。
司機(jī)鳴響了汽笛,通知乘客火車(chē)即將開(kāi)啟。三個(gè)好朋友才不得不分開(kāi)。他們不能再耽擱了。
赫爾克里在火車(chē)上焦急地看著他們,希望阿加莎和莫里托能盡快上車(chē)。雖然離火車(chē)開(kāi)動(dòng)還有幾分鐘時(shí)間,但他們也得抓緊了?删驮谀锿泻桶⒓由K于準(zhǔn)備上車(chē),阿爾弗雷爾抬起手要向他們道別時(shí),一陣喊聲引起了站臺(tái)上旅客的注意。
“請(qǐng)等一下!等一等!”
赫爾克里伸長(zhǎng)脖子,越過(guò)人們的頭頂搜尋著。突然,他整個(gè)人都驚呆了——他在擁擠的人群中看到了阿爾弗雷德的父母。
希區(qū)柯克夫人一面拽著自己的丈夫撥開(kāi)人群向前跑,一面不斷地呼喊,終于在站臺(tái)上找到了自己的兒子。
“媽媽!你們來(lái)這兒干嗎?”看著氣喘吁吁的母親,阿爾弗雷德驚叫道,“我這就準(zhǔn)備回家了。”
阿爾弗雷德的母親什么也沒(méi)說(shuō),只是定定地看了兒子一會(huì)兒。隨后,她從丈夫手中拿過(guò)一個(gè)看起來(lái)像是行李的包裹,把它放在了阿爾弗雷德的腳邊。
“我們是來(lái)給你送這個(gè)的!
阿爾弗雷德的心臟似乎突然漏跳了一拍,他不知該如何解釋眼前發(fā)生的一切。他震驚地看著腳邊的行李,就像是一個(gè)剛剛中了彩票一時(shí)間還有些難以置信的幸運(yùn)兒。但事實(shí)是明擺著的:他的父母趕到車(chē)站,費(fèi)盡千辛萬(wàn)苦地找到他,就是為了告訴他,他可以去旅行了。
“所以,你的意思是我可以去紐約了嗎?”阿爾弗雷德的聲音顫抖著,期待著母親的回答。
希區(qū)柯克夫人彎下腰看著兒子。
“孩子,你聽(tīng)好了,”她對(duì)阿爾弗雷德說(shuō)道,似乎是在向兒子提出此生最鄭重的請(qǐng)求,“你一定要向我們保證,你會(huì)十分小心,并且不會(huì)輕信任何人!
阿爾弗雷德咽了口唾沫,又瞟了一眼他的朋友們。阿加莎和莫里托也因?yàn)橄^(qū)柯克夫婦的突然現(xiàn)身而感到非常興奮,可他們依舊保持著安靜。希區(qū)柯克夫人溫柔地抬起阿爾弗雷德的下巴,直視著他的眼睛說(shuō)道:
“阿爾弗雷德,紐約是一個(gè)相當(dāng)大的城市,它比你能想象得到的還要大上許多。你才十二歲,在紐約一定要處處留神。相信我,親愛(ài)的,危險(xiǎn)可能就隱藏在你最意想不到的地方,在那兒無(wú)論你多小心都不為過(guò)!”
阿爾弗雷德十分嚴(yán)肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他知道自己必須作出承諾。他與父親對(duì)視了一下,此刻希區(qū)柯克先生也和妻子一樣緊張地看著他。
“我向你保證,媽媽,我一定會(huì)小心的,”說(shuō)著,他的眼睛濕潤(rùn)了,“我會(huì)讓你為我感到驕傲的!
希區(qū)柯克夫人的下巴開(kāi)始顫抖起來(lái)。她緊緊抱住了自己的兒子,就像抱緊了一塊價(jià)值連城的珍寶,不舍得讓他離開(kāi)。希區(qū)柯克先生也走近母子倆,一言不發(fā)地?fù)崦柛ダ椎律钌念^發(fā)。
最后的汽笛聲通知大家,火車(chē)馬上就要發(fā)車(chē)了。機(jī)器的轟鳴聲越來(lái)越急促,一股濃濃的白煙籠罩了站臺(tái)。與父母道別后,阿爾弗雷德開(kāi)心地抓起行李,跳上車(chē)和阿加莎還有莫里托會(huì)合;赫爾克里則在一旁竭盡所能地寬慰著希區(qū)柯克夫婦;疖(chē)已經(jīng)啟動(dòng)了。與希區(qū)柯克夫婦道別后,四個(gè)旅行者就朝自己的車(chē)廂跑去。
阿爾弗雷德依然無(wú)法相信剛剛發(fā)生的一切。
一進(jìn)入列車(chē)包廂,他就跑到玻璃窗邊和父母做了最后的告別。隨著列車(chē)的行進(jìn),他們不斷揮著手的身影在阿爾弗雷德的視線中變得越來(lái)越小。阿爾弗雷德想目送父母離開(kāi)站臺(tái),可他已經(jīng)看不清他們的背影了。
阿爾弗雷德整個(gè)人有點(diǎn)恍惚,他一屁股坐在座位上,把行李擱在了腿上;疖(chē)有節(jié)奏地轟隆隆前進(jìn)著,朝利物浦附近的港口駛?cè)。阿爾弗雷德心想,現(xiàn)在再也沒(méi)有什么能阻擋他了,他去紐約的夢(mèng)想很快就會(huì)成真。此刻他的心里五味雜陳。
在等待乘務(wù)員來(lái)售票的空當(dāng),阿爾弗雷德好奇地打量了一下父母剛剛交給他的那件行李,準(zhǔn)備拉開(kāi)拉鏈看看。當(dāng)阿爾弗雷德掀起行李蓋,看到了包里面的東西時(shí),他的臉上綻放出了燦爛的笑容。阿爾弗雷德沒(méi)料到,在一堆熨展疊好的衣服上面,希區(qū)柯克夫人放了一件阿爾弗雷德十分熟悉又一直惦記著的東西——那封市民勛章頒發(fā)通知函。
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