- 第3節(jié) 第三章
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霍川饒有趣味：“宋家都置譚家于不顧了，我又有何立場幫助？”
他與譚家本就來往不多，花圃大都是管事在料理，只不過機(jī)緣巧合，他才與譚老爺相識(shí)。兩人意趣相投，能談得上話，是以才對(duì)譚老爺印象深刻。但前后兩次與譚家其他人接觸，印象實(shí)在說不上好，霍川的心中難免生出厭煩。
聽他話語決絕，譚義芳支支吾吾道不出個(gè)所以然，平常的好口才在霍川這兒毫無作用，他也只能瞠目結(jié)舌。
其實(shí)，也不怪譚管事無能，蓋因霍川面無表情著實(shí)嚇人，他脾性古怪，陰晴不定，旁人都還能讓人從眼睛看出情緒，奈何他是個(gè)瞎子，眼里并無絲毫光彩，深沉烏黑的瞳仁常常會(huì)將人席卷入深淵。再加上耳房那一幕，譚義芳再也不敢造次。
譚義芳慌神的工夫，霍川已經(jīng)起身招呼管事：“送客�！�
此行無功而返，譚義芳心有不甘，此事霍川若不出面幫助，譚家勢必要賠大筆的銀子。可譚家哪來這么多錢呢？到時(shí)候譚老爺怕是要典當(dāng)家業(yè)才行……想到此，他斗膽攔住霍川去路：“霍園主，不看僧面看佛面，您跟我家老爺交情深厚，怎忍心坐視不理，眼睜睜地看著譚家落難？”
管事來不及提醒，霍川便險(xiǎn)些撞到他身上去，他微不可察地蹙了蹙眉：“譚管事此言霍某擔(dān)當(dāng)不起，請(qǐng)您另尋高明。”
他話里透出不耐煩，譚義芳見糾纏不得，唯有一步三回頭地跟在管事身后離去。
廊廡下立著的男子，身材頎長清瘦，正是方才在耳房為霍川治眼睛的男子。
霍川察覺他的存在，停步隨口問了句：“你怎么還沒走？”
男子斜倚在廊柱下，遙遙眺望園圃門口，隨口答道：“等車輦來接我。”
他便是霍川口中的段郎中，段懷清。段懷清與霍川相識(shí)數(shù)十年，是霍川的至交好友。比起霍川，他更像是個(gè)閑散公子，整日東奔西走，四處游歷，前不久才在隴州安定下來，開了個(gè)不大出名的醫(yī)館，整日以鉆研疑難雜癥為樂。
其實(shí)，段懷清的醫(yī)術(shù)稱不上精湛，但他是個(gè)鬼才，專挑旁人不敢下手的疑難雜癥醫(yī)治，效果往往事半功倍。其實(shí)他這種做法很冒險(xiǎn)，稍微偏差便無力回天，所以平常人家不敢冒此風(fēng)險(xiǎn)，只有走投無路的才去請(qǐng)他，死馬當(dāng)活馬醫(yī)。
霍川相信他，不只因?yàn)閮扇岁P(guān)系匪淺，更是他見多識(shí)廣，經(jīng)驗(yàn)富足，走訪大江南北頗有見地的閬中，定會(huì)比其他庸醫(yī)強(qiáng)上多倍。
“堂屋無人，你可以去里面等候。”霍川從他身側(cè)行過，善意提點(diǎn)。
段懷清懶怠地收回視線，目光落在他手中的拐杖上：“你不如同我一道去城里走走，我的醫(yī)館新進(jìn)了幾種藥材，對(duì)你眼睛或許有用�！�
霍川嗯了一聲：“改日叫人送來便是�！�
這副坦蕩蕩理所當(dāng)然的口氣聽了真讓人不痛快，段懷清挑眉看他，不由得好笑：“我是郎中，可不是你的貼身婢子。”
語畢兩人皆一滯，段懷清自知說錯(cuò)話，不以為意地笑了笑轉(zhuǎn)換話題：“聽聞宋家近來教你調(diào)香，結(jié)果如何？”
霍川冷聲一哼尤為不滿：“手腳粗糙，毫無眼色，我前日已打發(fā)他回去�！�
宋家臨時(shí)換人，他焉能不知其中緣由，多半是宋瑜不愿意，宋玨才臨時(shí)找人替代了。他想起馬車?yán)锼舞o助哭泣的顫音，是那樣軟弱可憐，甚至他靠近時(shí)都能察覺到她不由自主地顫抖。她這樣怕他，怎肯再有瓜葛？
霍川駐足思量片刻：“陪我去宋家香坊一趟�！彼~上留下的疤痕未褪，全是她的功勞，他們之間這筆“無頭債”，無論如何也不能一筆勾銷。
她不愿意前來，那他便去見她。
段懷清不知他跟宋瑜淵源，雖心有疑惑但也痛快答應(yīng)。
自打霍川開這個(gè)花圃后，便鮮少出門，大有歸隱田園的架勢。這次出門，段懷清就不由得在心里盤算起，除了宋家香坊，還要帶霍川去哪里看看。他早就聽聞平康里引入了許多年輕貌美的小娘子，只是還沒顧得上前往，以他的性子，豈能錯(cuò)過？霍川以往便不愛招惹這些鶯鶯燕燕，雙目失明后更是未曾涉足�？伤頌楹糜�，總想著要帶霍川領(lǐng)略一番。一路上，段懷清自顧自地想著。
車輦?cè)氤�，徑直駛向城南街巷，段懷清解釋道：“我們先回醫(yī)館一趟，我有事叮囑�！�
霍川正靠在車壁閉目養(yǎng)神，隨口應(yīng)了一句，并未擱在心上。
街上人流熙熙，不少賣早點(diǎn)的小店尚未收攤，包子烙餅等各種食物的香味傳入鼻息，很是勾人胃口。車輦停在一處墻外，段懷清利落地步下車，快步往醫(yī)館門口走去。
此時(shí)門口人煙稀少，小學(xué)徒懷里抱著一個(gè)油紙包，從里面拿出個(gè)噴香的大肉包，津津有味地咬了一口。段懷清上去給了他一頓爆栗，罵了句凈知道吃，兩個(gè)人就進(jìn)屋了。他們?cè)僬f什么，霍川就聽不大清了，他耳中充斥著街道各色吆喝聲叫賣聲，此起彼伏，熱鬧非凡。
在他百無聊賴之時(shí)，身后似乎又有車輦行來，與他這輛并肩�？俊�
他聽見幾個(gè)丫鬟嘰嘰喳喳的聲音，說的正是段懷清的醫(yī)館，就知道大約是哪家的姑娘來抓藥了。他原本并未把這放在心上，然粗布簾子被清風(fēng)拂起，不遠(yuǎn)處傳來一種極淡的香氣時(shí)，他不由得愣住了。那香氣不似旁的姑娘身上香氣那般刺鼻，而是淡雅的清香。這種氣味他只在一人身上聞到過，而且絕對(duì)終生不忘。
霍川睜開眼，在香味漸次遠(yuǎn)離后，他拄著拐杖走下車。
車外仆從要攙扶他，被他揮手?jǐn)r住了，他問清了醫(yī)館的位置便獨(dú)自前往。
醫(yī)館內(nèi)大抵只有她在拿藥，小學(xué)徒剛被訓(xùn)完這會(huì)兒倒活力十足，熱情洋溢，按藥方給她各抓了三大包，仔細(xì)叮囑了煎煮的時(shí)辰，才將藥交到宋瑜手上。
薄羅到一旁交付藥錢，宋瑜從袖筒里拿出錢袋遞給她，一回頭看到門口佇立的身影，倏忽睜大眼，渾身僵直，連錢袋掉在地上都渾然不知。薄羅正納悶，循著她視線往門口看去，那是一個(gè)穿鴉青直裰的男人，模樣倒是生得頂好看，再往上瞧她遺憾地?fù)u了搖頭，可惜他是個(gè)瞎子。
薄羅覺得這人頗為熟悉，奈何想不起在哪兒見過，只當(dāng)小姐一時(shí)失態(tài)，就從地上拾起錢袋喚了兩句。
宋瑜從未想過會(huì)在此地遇見他，腦子中如一團(tuán)亂絮，瞬間六神無主。忽而她又想起那日在車中他斬釘截鐵的一句：“你身上的味道，我都記得清清楚楚�！�
慌亂間，她打翻一旁桌上擱置的五香豆末，登時(shí)豆香四溢，身后小學(xué)徒瞠目結(jié)舌。這是他的早飯，他還沒顧得上吃兩口，眼看著被人打翻在地，小學(xué)徒痛心不已。
宋瑜小聲地向他致歉：“我一時(shí)大意，實(shí)在抱歉，一會(huì)兒我重新買一碗賠你�！�
她分明是故意的，哪有丁點(diǎn)失手的意思？小學(xué)徒?jīng)]見過如此厚臉皮睜眼說瞎話的人，他低嗯了一聲，很不情愿。
宋瑜自以為聲音很低，實(shí)則一字不差地落入霍川耳中。
豆末咸香撲鼻而來，蓋過宋瑜身上恬淡香氣。
霍川來過此處幾次，小學(xué)徒對(duì)他有幾分印象，從柜臺(tái)后走出將他領(lǐng)往后屋：“霍園主是來找段郎中的吧，他正在后頭……”
兩人從身前走過，宋瑜緊握著薄羅的手后退兩步，慌忙低頭佯裝不認(rèn)識(shí)霍川。薄羅被她抓到傷口，禁不住長嘶一口氣，委屈地抱怨了聲：“姑娘，您弄疼婢子了……”
都怪宋瑜平日里將兩人寵得無法無天，這會(huì)兒竟然敢抱怨起她來。薄羅被她狠狠瞪了一眼，立即噤聲。她不知哪兒說錯(cuò)了，只得癟癟嘴識(shí)趣地不再多言。
霍川毫無預(yù)兆地停住，嚇得宋瑜心漏跳幾拍，他不知有意還是無意地轉(zhuǎn)頭，問：“這是什么味道？”
小學(xué)徒往宋瑜所在看了一眼，其中的埋怨不言而喻，他不大高興地回答：“這是隔著兩道街頭賣的五香豆末，生意極好，園主得空可以去試一試�！�
霍川不再發(fā)問，舉步轉(zhuǎn)入鏤雕圓光罩內(nèi)，別有深意道：“挺香。”
待兩個(gè)人進(jìn)屋后，宋瑜抓起薄羅便往外走，澹衫已經(jīng)付罷藥錢，見她行色匆匆不由得納悶。
“姑娘不等那郎中一道回府了，方才不是說得好好的，請(qǐng)他去府里為老爺診斷？”澹衫在柜臺(tái)上放了幾枚銅板作為補(bǔ)償，轉(zhuǎn)身忙跟上了宋瑜。
她們進(jìn)來時(shí)恰逢段郎中回來，宋瑜聽父親稱贊過他幾句，便想順道將他請(qǐng)回府中為父親治病。聽聞他行蹤不定，這次趕巧遇見，實(shí)屬不易。怎奈霍川忽然出現(xiàn)，將她的一顆心攪得七上八下，她也顧不得段郎中便轉(zhuǎn)身離去。
宋瑜停在醫(yī)館門口，思量片刻叮囑澹衫：“你去告訴段郎中一聲，就說我有急事不得不先行離去，稍后有人接他去宋府�！�
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