- 第3節(jié) 第三章
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向國(guó)外借錢(qián)打仗
只能在國(guó)內(nèi)流通的大陸幣無(wú)法向國(guó)外購(gòu)買(mǎi)軍火,1775 年 6 月 3 日,大陸會(huì)議授權(quán)發(fā)行首批 600 萬(wàn)英鎊公債,籌集金銀等硬通貨,用于購(gòu)買(mǎi)軍火。1776 年至 1778 年間,又向私人債權(quán)人發(fā)行約 6700 萬(wàn)美元債券,利率 3% 至 6% 不等。
當(dāng)時(shí)推銷(xiāo)債券的手段層出不窮。比如,1776 年 11 月,“大陸借款辦公室”專(zhuān)門(mén)成立通過(guò)出售彩票來(lái)融資,中獎(jiǎng)?wù)叩玫降牟皇乾F(xiàn)金,而是一些年息 4% 期限 3 年以上的公債。這種通過(guò)彩票銷(xiāo)售為獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)借債融資的方式,在頭幾年很是成功。
債券與大陸幣不同,這些債券都是私人用金銀購(gòu)得,同時(shí)政府承諾以后用黃金和白銀贖回,或者以減免稅收的辦法取消。州政府也發(fā)債,有些商人更相信州政府,愿意購(gòu)買(mǎi)州政府債券。
內(nèi)債之外,政府同時(shí)發(fā)行外債,向英國(guó)的敵對(duì)國(guó)法國(guó)、荷蘭及西班牙借得價(jià)值超過(guò) 1200 萬(wàn)美元的硬通貨貸款。早在 1777 年以前,政府多次派代表出使法國(guó)及其他歐洲國(guó)家磋商借貸事宜。其間,美國(guó)獲得法國(guó)貸款 635 萬(wàn)美元,向西班牙借款 17 萬(wàn)美元,向荷蘭貸款 130 萬(wàn)美元。
“敵人的敵人”的支持,讓作為債權(quán)方的大陸會(huì)議更有底氣。法國(guó)也希望借債給革命軍,通過(guò)在英國(guó)殖民地的戰(zhàn)爭(zhēng)牽絆住英國(guó)的力量。1778 年,美國(guó)與法國(guó)結(jié)成同盟,法國(guó)承認(rèn)美國(guó)獨(dú)立。隨后,法國(guó)對(duì)英國(guó)宣戰(zhàn),兩國(guó)海軍多次發(fā)生海戰(zhàn)。而對(duì)于法國(guó)借出的 600 萬(wàn)金幣,新生的美國(guó)政府延續(xù)設(shè)計(jì)“殖民券”的超前思路,沒(méi)有立即購(gòu)買(mǎi)軍用物資,而是用作硬通貨擔(dān)保,發(fā)放 2700 萬(wàn)以美元計(jì)價(jià)的債券。因?yàn)橛蟹▏?guó) 600 萬(wàn)金幣擔(dān)保,債券認(rèn)購(gòu)十分踴躍。
然而,至 1780 年下半年,戰(zhàn)場(chǎng)上華盛頓的軍隊(duì)獲勝希望渺茫,大陸幣隨之不斷貶值,多印鈔票不再是出路。政府債券無(wú)人買(mǎi)單,各州不愿再發(fā)債券支持政府。多數(shù)士兵的服役期到年底也將結(jié)束,不愿繼續(xù)接收借條作為軍餉。軍費(fèi)只有靠外借了。
華盛頓臨危授命本杰明•富蘭克林。他已近 70 高齡,靠著任法國(guó)大使時(shí)在社會(huì)各階層積累的好名聲,再度前往法國(guó),說(shuō)服法國(guó)國(guó)王再借 250 萬(wàn)金幣。這些金幣還未到岸,后來(lái)成為美國(guó)第一任財(cái)政部部長(zhǎng)的亞歷山大•漢密爾頓已先行將其作為抵押,通過(guò)國(guó)內(nèi)貸款獲得“救命錢(qián)”,讓大陸軍堅(jiān)持到 1781 年 9 月。似乎是一種互換。富蘭克林駐留法國(guó)期間,一位法國(guó)青年拉法耶特不惜易容輾轉(zhuǎn)從西班牙來(lái)到美國(guó)喬治城,在華盛頓麾下任軍官,為獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)立下汗馬功勞。由于參加美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)、經(jīng)歷法國(guó)大革命,他被稱(chēng)作新舊兩個(gè)世界的英雄!在他和當(dāng)時(shí)法國(guó)外交大臣等法國(guó)親美人士策動(dòng)下,法國(guó)國(guó)王才得以從資金與軍事層面,毫無(wú)保留地支持當(dāng)時(shí)各方并不看好的大陸會(huì)議。
最終,在法國(guó)海軍增援下,美國(guó)大陸軍在南方港口城市約克鎮(zhèn)打贏了關(guān)鍵一戰(zhàn),迫使英軍投降,一舉扭轉(zhuǎn)了整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)的局面。1783年9月3日,英國(guó)簽署《巴黎條約》,承認(rèn)美國(guó)獨(dú)立。沒(méi)有美國(guó)當(dāng)?shù)氐乃饺送顿Y者、法國(guó)國(guó)王、西班牙國(guó)王,以及荷蘭投資者的債務(wù)支持,我們熟悉的美國(guó)可能根本不會(huì)存在。
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